Uno de los grandes sostenes de Marcelo Gallardo a lo largo de su extenso ciclo en River es el proyecto infanto-juvenil. Bajo las órdenes del director Gustavo Grossi, el DT impulsó un deseo revolucionario para volver a ser el gran semillero del fútbol argentino. Con cinco años de trabajo, el objetivo de conseguir un 50% del plantel profesional nacido en las inferiores está cerca: hoy el 47% de los futbolistas son de la cantera.

De los 30 jugadores que integran la nómina, 14 son de las inferiores. Y, a pesar de que cinco de ellos hace tiempo están consolidados (Germán Lux, Gonzalo Montiel, Santiago Sosa, Cristian Ferreira y Julián Álvarez), hay nueve apellidos que en este 2021 buscarán su lugar. El técnico los sigue hace tiempo, los fue moldeando y ha ido generando su concepto sobre ellos.

Recientemente, Juan José Borrelli, DT de la reserva, analizó en el sitio del club el salto de varios jóvenes a la primera: «Lo bueno de la idea de Marcelo es que los chicos puedan afianzarse en primera y no que suban y bajen. Demostraron tener el ADN de River. Saben lo que es jugar acá y lo más importante es que vienen formados de abajo. Estuvieron preparados y sufrieron lo menos posible el cambio. Nosotros los motivamos y tuvimos paciencia para que se adapten al ritmo y las exigencias. Gallardo sabe cuál es el momento justo para ponerlos y los va llevando de a poco».

El gol de Federico Girotti a Boca

Este año puede ser crucial: sin movimientos de peso en los mercados de pases por las complicaciones económicas, el DT tendrá nueve futbolistas en el plantel para seguir de cerca. Aquí, el repaso de cada uno de ellos:

Ezequiel Centurión, arquero, 23 años. Es el cuarto guardavalla del plantel, detrás del titular Franco Armani y los suplentes Lux y Enrique Bologna (ambos con contrato hasta diciembre de 2021). Llegó al club en 2014 y únicamente fue tres veces al banco en 2018. Espera su oportunidad y tiene rodaje en la reserva. Con contrato hasta junio de 2022, mide 1,84, pesa 79 kilos y es diestro.

Franco Petroli, arquero, 22 años. Es el quinto, pero una gran promesa desde infantiles. Integró la selección argentina Sub 17 en el Sudamericano y Mundial 2015 y la Sub 20 en el Sudamericano y Mundial 2017. Alterna con Centurión en la reserva y nunca jugó ni fue al banco oficialmente en la primera. Es zurdo, mide 1,87 y pesa 85 kilos. Su contrato vence en junio de 2022.

Elías Lopez, lateral derecho, 20 años. Debutó en 2019, suma 210 minutos, con tres encuentros como titular, y no tuvo acción en 2020 (fue cuatro veces al banco en la Copa Maradona), pero fue subcampeón de la Libertadores Sub 20. Es diestro y se destaca por su técnica, proyección y capacidad aeróbica. Llegó al club en infantiles en 2010, es titular en la reserva, mide 1,75 y pesa 76 kilos. Tiene vínculo hasta diciembre de 2022.

Augusto Aguirre, defensor central, 21 años. Jugó un partido oficial en 2017, pero recién en 2020 volvió a la consideración del director técnico. Fue cuatro veces al banco en la Copa Maradona. Es diestro, titular en la reserva y sus puntos fuertes son la marca y la técnica para jugar la pelota. Entre sus funciones también puede ser lateral derecho. Mide 1,84 y pesa 72 kilos. Su vínculo se vence el 31 de diciembre de 2022.

Santiago Simón, mediocampista, 18 años. Llegó a River en 2013 en infantiles y en 2020 pasó de la quinta división a la reserva. Gallardo lo hizo jugar 38 minutos repartidos frente a Banfield y Godoy Cruz, por la Copa Maradona. Es diestro, volante o extremo derecho y una de las mayores promesas. Se destaca por su técnica, dinámica, precisión, velocidad y panorama para jugar. Mide 1,81 y pesa 74 kilos. Su contrato rige hasta diciembre de 2022 con una cláusula de 20 millones de euros. Fue campeón Sudamericano Sub 17 y jugó el Mundial Sub 17 en 2019.

Tomás Castro Ponce, mediocampista, 19 años. Es diestro, juega de interno y llegó al club en 2014. En 2020 jugó la Copa Libertadores Sub 20 y debutó en noviembre pasado, con ocho minutos en el 2-0 a Rosario Central, por la Copa Maradona. Lo comparan con Lucho González o Exequiel Palacios. Tiene buen manejo de la pelota, claridad y visión, más un porte físico interesante. Mide 1,86 y pesa 81 kilos. Tiene vínculo hasta diciembre de 2022.

Benjamín Rollheiser, delantero, 20 años. Llegó al club en octava división, en 2013, debutó en 2019, tiene 10 partidos con la primera (179 minutos) e ingresó seis veces desde el banco de suplentes en el cierre de 2020, entre la Copa Maradona y la Libertadores. Es zurdo, suele jugar por afuera, es rápido, hábil y desequilibrante. Mide 1,75 y pesa 71 kilos. Posee vínculo hasta junio de 2022 y cláusula de 20 millones de euros.

Federico Girotti, delantero, 21 años. Debutó en 2019, suma 11 partidos oficiales (uno de titular) y 214 minutos. Marcó dos goles: frente a Godoy Cruz (1-0) y Boca (2-2) en la Copa Maradona. Llegó a River en infantiles, en 2010, es diestro y lo definen como un clásico número 9 con potencia, buen juego aéreo, olfato de gol, presencia en el área para ir al choque y buen manejo de ambos perfiles. Mide 1,90 y pesa 84 kilos. Tiene contrato hasta diciembre de 2022 y una cláusula de rescisión de 20 millones de euros.

Lucas Beltrán, delantero, 19 años. Debutó en 2018, suma ocho partidos (dos de titular) y acumula 216 minutos, sin goles. Jugó la Libertadores Sub20 en 2020. Es diestro, puede ser referencia de área o arrancar por afuera por su movilidad, se considera un centrodelantero goleador y en la reserva demostró su repertorio para definir, pivotear, aguantar la pelota y jugar de espaldas al arco. Mide 1,76 y pesa 77 kilos. Tiene vínculo hasta diciembre de 2022 con una cláusula de salida de 20 millones de euros.

Fuente: Juan Patricio Balbi Vignolo – LA NACION DEPORTES – Foto: Crédito: Captura de TV – Crédito: Tesone Pool Diarios – LA NACION DEPORTES – Video: TNT Sports Argentina – You Tube – LA NACION DEPORTES