Me ha tocado jugar, entrenar, y ahora estoy cerquita. No tan cerquita, como a veces Mario me aclara [risa].

-Ja, ja. ¿Qué es esa ironía, Tano? No es muy normal en vos.

Divertidos, relajados y con chicanas de los que se conocen hasta las mañas. La videoconferencia de prensa que organizó la Unión Argentina de Rugby fue la primera vez que hablaron públicamente juntos Mario Ledesma y Marcelo Loffreda desde que oficializaron al Tano como manager deportivo. Aquella noticia llenó de alegría y optimismo, por tratarse del regreso del arquitecto de los Pumas de Bronce que en 2007 cambiaron para siempre al rugby argentino. Pero, a la vez, generó incertidumbre sobre cuál sería su función en la estructura y cómo sería la convivencia con su ex dirigido.

Es sabido que son dos obsesivos del rugby a los que les gusta controlar hasta el mínimo detalle, lo cual podría hacerlos chocar. Lejos de renegar uno del otro, los dos se aceptan y se divierten. Gran parte tiene que ver con que se conocen a la perfección. Bocha Ledesma fue referente en los ocho años de Loffreda como entrenador de los Pumas. Ahora él es el head coach de los Pumas. Por su parte, en su nuevo papel, el Tano sabe que tendrá que controlarse. «Mario me invitó a este proyecto y le estoy muy agradecido. Me sumé a un tren bala que no para, que no tiene estaciones», fueron sus primeras palabras.

Ledesma tiene claro que Loffreda no es sólo un manager. «Como me decía un entrenador, la experiencia es como una vela que ilumina nada más al que la tiene. Vamos a aprovechar que el Tano nos ilumine. Obviamente, quiere participar en todo lo que pasa en el equipo y está buenísimo que sea así. Todo el rugby argentino está contento de que esté el Tano con nosotros», celebró Ledesma. «Basta, Mario», lo retó su ex entrenador, empalagado. «Te tiro flores así te puedo pegar más fácil después», le devolvió el ex hooker, con el tono jocoso que manejó durante todo el encuentro a distancia con los periodistas.

No fueron especificadas las funciones de Loffreda. Sí fueron mencionados algunos temas a los que está abocado. Lo más urgente por estos días es resolver la incorporación de los Pumas que juegan en Europa. Si bien World Rugby corrió la ventana internacional para que los jugadores puedan participar en el Rugby Championship, la regla 9 establece que los clubes pueden cederlos hasta cinco días antes del partido. El problema es que al llegar a Australia, los argentinos deberían hacer una cuarentena que los haría perderse la primera fecha. «Estamos esperando que llegue una definición de World Rugby», dijo el manager.

Hace una semana, la Sanzaar confirmó que la competencia será en una sede única en Australia en seis semanas de corrido, entre el 7 de noviembre y el 12 de diciembre. En la delegación argentina son optimistas en cuanto a que los dejen cumplir una «cuarentena con entrenamiento» en las primeras dos semanas. La intención es sostener luego dos o tres amistosos preparatorios. «Van a viajar 46 jugadores, por la exigencia que tiene el torneo. Eso va a permitir rotar jugadores para ver a todos en dos o tres partidos», detalló Loffreda.

«Seguramente habrá mucha rotación», advirtió. Excluidos los jugadores que emigraron al exterior o ya se desempeñaban allí, hay integrantes del plantel que llevan seis meses sin competencia. Demasiado como para afrontar un Rugby Championship, un certamen que, en palabras de Ledesma, «va a ser más difícil que un mundial». «Acá jugamos todas las semanas contra los mejores del mundo», argumentó.

A todo esto se suma que llegarán en desventaja en cuanto a rodaje. Los Pumas tuvieron seis casos de coronavirus al principio de las prácticas y la cuenta llegó a 25 en menos de un mes, incluido el propio Ledesma. Nueva Zelanda organizó el Super Rugby Aotearoa para sus franquicias, armó el duelo Norte vs. Sur y ahora está en plena disputa de la Mitre Cup; también Australia llevó adelante su propio torneo, mientras que Sudáfrica anunció una temporada local para el 26 de septiembre en adelante, aunque el seleccionado campeón del mundo todavía no confirmó su participación en el Championship.

Fuente: Agustín Monguillot – LA NACION DEPORTES – Fotos: LA NACION DEPORTES – Twitter Los Pumas@lospumas – LA NACION DEPORTES