Candela Francisco, campeona mundial, con Olé: de las simultáneas en el subte a la foto con Carlsen

Charla a fondo con la principal jugadora argentina de ajedrez: referentes, combinar el colegio y el deporte y más…

Viernes, 15.30 horas. Se termina la semana de trabajo. Las personas entran y salen de la estación Las Heras del subte H. Marchan de un lado al otro. Se las nota apuradas. Con el ritmo zigzagueante. Sin embargo, se toman un segundo para relojear a un costado del pasillo que los conduce hacia los andenes o a la salida, dado que se topan con una escena totalmente desconocida: una chica de 17 años está jugando al ajedrez contra 18 menores de 21. Todos a la vez.

La Gran Maestra Femenina (WGM) Candela Francisco Guecamburu es la principal jugadora del ajedrez argentino. Campeona Mundial Sub 20 (con tres años de ventaja), suma títulos y títulos en su palmarés. De hecho, en su currículum se destaca también el campeonato continental femenino de mayores y las diferentes medallas juveniles a nivel panamericano, sudamericano y nacional. Y a partir de todos estos logros, siempre remando a contracorriente para poder competir (debe viajar más de cuatro horas -entre ida y vuelta- desde su domicilio en Pilar hasta la Ciudad de Buenos Aires para competir), consiguió un sponsor innovador: Emova, la empresa que se encarga de la concesión del metro de CABA. Y, como parte del acuerdo, demostró su talento en una simultánea para 36 jóvenes que la desafiaron sin demasiado éxito. Ahora bien, antes de la actividad, la pilarense se sentó con Olé para una charla distendida.

-La gente se queda viendo los tableros y pregunta qué se juega. ¿Te imaginabas estar jugando en el subte?

-Es una alegría increíble la iniciativa que tomó Emova de hacer unas simultáneas en el subte. Es algo inédito, muy inusual y genial, porque creo que mucha gente se va a asomar a ver niños, jóvenes y adultos interesados en el ajedrez y me parece que será muy productivo para el deporte. Si bien he dado simultáneas en colegios, en clubes o mismo en Tecnópolis, el subte no estaba dentro de mis 10 posibilidades.

Candela, que cuenta con 2292 puntos de ranking ELO (superó los 2350), cumple con los pedidos periodísticos. Charla con un medio, hace las fotografías de rigor para las redes de la organización del evento, habla con una señora que le pregunta cómo se juega al deporte, resuelve una duda de un chico que quería inscribirse para una futura edición. Es una todoterreno. Se la nota feliz, pero también fuera de su rutina.

La argentina dio simultáneas para 36 personas. (Martín Bonetto)

-Estás acostumbrada a las simultáneas, pero esto es todo nuevo. Entiendo que también te obliga a reestructurar tus rutinas con la finalización del secundario y el estudio del ajedrez…

-Sí, por suerte puedo manejar mis horarios. Ahora estoy en el último año del colegio, que lo hago online y solo voy a rendir presencialmente. Es un poco heavy, porque hay mucho material teórico y, además, están las actividades semanales. Pero suelo dedicarle un día al colegio y después ya puedo estudiar ajedrez 24/6 (24 horas, seis días a la semana).

-¿Cómo se divide tu día con el ajedrez? ¿Le dedicás más tiempo al tablero, a jugar partidas rápidas por internet, a resolver problemas?

-Actualmente estoy sin profesor y estudio por mi cuenta. Me gusta mucho la táctica, aunque tampoco puedo estar 24 horas haciendo el Puzzlerace en Chess.com (una competencia en la que se van realizando problema y hay que mover la jugada correcta), pero me gustaría (se ríe). Más que nada me la paso con el Chessbase (un programa) estudiando aperturas, posiciones de medio juego y finales.

-Sos de la generación de la computadora. ¿Utilizaste alguna vez un libro para estudiar? María José Campos, compañera tuya en el equipo olímpico, me había contado que ella prefería estudiar más a la vieja escuela…

-No me insultes (risas). He usado, pero me cuesta muchísimo. No soy una persona que ve un libro y quiere leerlo o le gusta ir a la Feria del Libro. Por ejemplo, en el último tiempo preparé una apertura y utilicé un libro de referencia, porque tenía que empezar desde cero. Pero después corroboré todo con el Stockfish (módulo de análisis). Soy más de ese estilo. Hasta hace poco tenía profesores que me ayudaban enviándome bases o yo les pedía información sobre ciertas líneas. Eso significa una gran ayuda, ya que si lo tenés que hacer por cuenta te lleva un montón de horas. Ahora estoy trabajando en una línea y la empecé a ver por mi cuenta. Ese trabajo silencioso es increíble…

Candela Francisco durante una partida de ajedrez en el subte H. (Martín Bonetto)

-¿Cambia mucho trabajar con o sin profesores?

-La verdad es que te facilita mucho las cosas. Ellos tienen muchos años de experiencia, cuentan con todo su repertorio armado e incluso más, porque saben de dónde sacar el contenido. Esa información te la van transmitiendo y te ayuda en tu carrera. Además, te sirve mucho para cuando hacés un viaje. Si bien en Argentina hay cada vez más torneos, la verdadera prueba de fuego está afuera.

-En diciembre estuviste en Arabia Saudita participando de un torneo con grandes promesas del ajedrez internacional, donde finalizaste 9ª de 10 participantes con dos puntos en nueve rondas. Y desde entonces no sumaste mucha competencia. ¿Se dificulta?

-Siempre me costó mucho jugar. Incluso acá en el país por el tema del viaje. Suelo tener dos o tres horas de ida desde Pilar hasta Capital para jugar luego cuatro o cinco horas y luego regresar a mi casa a las 2 de la mañana. Antes, además, tenía que asistir al colegio de manera presencial. Nunca me fue fácil en ese sentido. Ahora, por suerte, con la ayuda de la empresa, voy a viajar a Colombia al Continental absoluto (en Medellín, del 24 de mayo al 2 de junio), que representará un desafío terrible porque jugaré por la norma de Maestro Internacional o Gran Maestro si tengo una buena performance. Estoy muy entusiasmada.

-Ya sos campeona mundial sub 20 y ganaste el continental femenino, ¿cuáles son tus objetivos de ahora en adelante?

-Ya quiero ganar el título de Maestro Internacional absoluto y de Gran Maestro. Y después sueño con ser campeona mundial femenina de mayores.

-¿Cómo fue la experiencia vivida el año pasado en la Copa del Mundo de Bakú? Llegaste como la más joven y avanzaste una ronda…

-Increíble: no lo imaginaba y no lo esperaba. Jugar junto a jugadores de élite mundial o incluso almorzar o cenar con ellos fue una experiencia brutal.

-Contame un poco más sobre eso, pudiste sacarte fotos con alguien, pedir algún consejo…

-Me llegué a sacar fotos con Magnus (Carlsen), algo inusual porque él no se hacía ver, pero justo un día se dio que Pablito Acosta, otro jugador argentino, había terminado muy tarde su partida. Había sido una partida un poco frustrante, porque estuvo como cinco o seis horas jugando y el rival le jugó mucho psicológicamente y perdió. Entonces, yo bajé de mi habitación, le fui a preguntar si estaba bien, si necesitaba ayuda, por qué estaba en otro hotel y justo veo pasar a Magnus. Yo estaba ahí ayudando a Pablito, aunque la organización también le estaba dando una mano. Entonces lo pensé, voy, no voy, voy, no voy, y agarro y pienso ‘si no es ahora, no es nunca’. Y lo corrí, le pedí la foto y me quedó.

Candela Francisco se sacó una foto con Magnus Carlsen, N° 1 del mundo. (Gentileza Candela Francisco)

-¿Es el mejor de la historia?

-No discuto mucho eso, porque no tengo el conocimiento suficiente de la historia. Sí, la referencia mía es Magnus: se trata de un jugador brillante que gana posiciones igualadas que para nosotros son imposibles. Pero también le tengo mucha fe a todos los jugadores indios. Gukesh, por ejemplo, la rompió en el Candidatos (torneo que determina al retador por el título mundial).

-Hablamos mucho del ajedrez, pero en alguna entrevista comentaste que te gustaría estudiar alguna carrera universitaria. ¿Tenés alguna en mente?

-Lo estoy viendo. En principio me gustaría seguir con el ajedrez, pero nunca descarto la opción de estudiar una carrera universitaria porque soy alguien muy entusiasta y cuando le gusta algo quiere hacerlo. Pero las cosas si las voy a hacer las quiero llevar a cabo con excelencia, no mediocremente porque uno tiene que dar lo mejor de sí mismo, ser un ejemplo y destacarse. En cuanto a las carreras, me gustan varias. Una es el periodismo deportivo, justamente por esto de que me encanta que vos me estás haciendo preguntas atípicas, sino siempre es como ¿Cómo empezaste a jugar? ¿Y te gusta el ajedrez? ¿Por qué te gusta el ajedrez?, etc. Y la otra es el derecho, soy muy de la justicia.