La institución llegó a pedir una reunión con la dirigencia de los clubes para acallar las críticas; los casos más controvertidos y las consecuencias.
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La temporada 2024 quedará en la historia como aquella en la que AFA citó a los dirigentes de la primera división A para que bajaran los decibeles en sus críticas arbitrales. Lo hizo en marzo, y luego de las protestas públicas de varios entrenadores por errores reiterados de los hombres de negro. Medio año después, la mala actuación de Andrés Merlos en el partido de Copa Argentina entre Boca y Talleres, del sábado en Mendoza, enardeció a Andrés Fassi, el presidente del club cordobés. El directivo realizó una encendida conferencia de prensa y despotricó contra AFA: “Hablo de cuatro o cinco serviles, árbitros y abanderados, que para una causa determinada, y enviados para perjudicar o beneficiar, ponen en vulnerabilidad la credibilidad del muy buen arbitraje argentino que tenemos”, lanzó Fassi, que ya tenía a Merlos en mente y explotó en cuanto supo que había sido designado para el trascendente octavo de final con el equipo xeneize. “Hace tres años que Merlos perjudica a Talleres”, amplió.
AFA no interpreta lo mismo que Fassi: asignó al juez un partido de la próxima fecha de la Liga Profesional, Tigre vs. Gimnasia, esté sábado a las 20. No es lo mismo que hizo diez años atrás, por cierto.
Castigado implícitamente por la propia AFA
Sucede que la hoja de servicios del árbitro nacido en San Rafael, Mendoza, hace 43 años destila polémica. Tras su debut en la primera división, los hinchas de Lanús y Arsenal recuerdan un 3-2 del cuadro granate en la Fortaleza en 2014. Con los cinco minutos de tiempo agregado ya consumidos, el local consiguió el gol del empate. Martín Palermo, entonces entrenador del conjunto del Viaducto, protestó de forma acalorada. El árbitro le respondió agregando otros sesenta segundos. Y Lanús volvió a convertir. Con el partido concluido y la polémica ya instalada –por entonces no había VAR–, Merlos admitió su error: “Todos somos personas y nos podemos equivocar, pero las agresiones no tienen justificativo. Hasta que se entienda esto, nada va a cambiar en el fútbol argentino”. Le costó caro: AFA, que pensaba promoverlo a juez internacional al año siguiente, postergó su nombramiento. Lo concretó recién a fines de 2019, con el de otro árbitro que la pasó mal alguna vez por fallas garrafales: Nicolás Lamolina.
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Merlos se mantuvo fuera de los flashes por cinco años. Hasta que en el propio 2019, durante un partido entre Central Córdoba, de Santiago del Estero, y Almagro expulsó a Leandro Acosta, del equipo tricolor, en una acción que no ameritaba la tarjeta roja. Incluso se enfrentó con el futbolista.
Ya en esta temporada, Merlos fue protagonista de un 2-2 entre Newell’s Old Boys y San Lorenzo en el Coloso Marcelo Bielsa. Su actuación en el encuentro, y la de Sebastián Zunino en el VAR, motivaron un reclamo Mauricio Larriera, el entrenador del equipo leproso. “No tengo pruebas, pero hay cosas que no puedo callar porque estoy viendo cosas muy raras. El VAR está en Ezeiza, ¿no? Está en la torre de control, ¿no? ¿Qué están haciendo en Ezeiza? Con todo respeto lo digo”, se quejó el uruguayo.
Enojadísimo, Larriera continuó: “Y no digo esto porque tenga miedo de que me echen. Porque si me echan de acá, tendré otro lugar para trabajar. Pero no me gustan las injusticias. Hoy pasaron cosas que generaron el descontrol de todo el estadio. Sí, soy un caballero, pero no soy estúpido. Pero yo veo cosas… No tengo pruebas. Si tengo pruebas, denuncio. Pero no sé qué está pasando. Yo cometo errores también, soy un ser humano. ¿Pero tantos errores? Y errores de interpretación… Revisó la jugada 4 minutos y no llamo al árbitro. ¿Lo decidieron allá, en Ezeiza? ¿Estaban partiendo en una aerolínea de Argentina a Miami? Ése es mi sentimiento ahora”. Se refería al gol de San Lorenzo para el 1-1, que se concretó tras un forcejeo entre el paraguayo Adam Bareiro (hoy en River) e Ian Glavinovich, del conjunto leproso.
Mauricio Larriera: "Se terminó el caballero Larriera. Acá están pasando cosas extrañas" @LT8am830 pic.twitter.com/BIG5efAfHT
— Hernán Cabrera (@cabrerahercap) March 4, 2024
Dóvalo, el juez con el que se enfureció Tevez
Al igual que Larriera y Fassi con Merlos, un referí criticado por directores técnicos durante la presente temporada es Pablo Dóvalo. Hasta marzo, fecha de la gran polémica con Independiente en Avellaneda, era el hombre de negro que más partidos de Barracas Central había controlado en la primera A, 14. Lo seguían Yael Falcón Pérez y Merlos, con 10; Luis Lobo Medina, con 6, y Nicolás Lamolina y Ariel Penel, con 5. Barracas Central es el cub de la famila Tapia, la del presidente de AFA, Claudio.
Con “El Flaco”, al que así llama Federico Beligoy, el director nacional de Arbitraje de AFA, el Guapo había conseguido 61,9% del total de los puntos en juego. Dóvalo tuvo una polémica actuación en el Libertadores de América que motivó una sonora protesta de Carlos Tevez, entonces entrenador del Rojo, que terminó con un intercambio de cartas documento entre ambos. “Nos robaron, jugamos contra 14. Fue muy obvio, sabíamos que iba a ser así. Es como que un chorro te avisa que te va a robar y va y te roba”. Las palabras de Larriera contra Merlos y las de Tevez contra Dóvalo fueron suficientes para que AFA convocara a aquella reunión en Ezeiza en la que pidió a los dirigentes que calmaran las críticas.
El mensaje llegó a los entrenadores e incluso a futbolistas. Federico Girotti, delantero de Talleres, hizo catarsis en público luego de que su equipo fuera eliminado de la Copa de la Liga frente a Independiente. “Nos quisieron sacar y nos sacaron. Todas las bol… que se vienen hablando, bueno, ahí tienen. Nos sacaron. Nos quieren tumbar desde hace varios meses y hoy lo lograron, nos sacaron. Nos robaron la ilusión”, protestó el 9 formado en River. Horas después, acudió a Instagram para retractarse: “Pido disculpas a la Asociación del Fútbol Argentino y al Sr. [Pablo] Toviggino [tesorero, al que había nombrado en su mensaje público] por mis dichos post partido. Mis intenciones no fueron ofender. Me dejé llevar por las emociones a flor de piel de una persona que se rompe el lomo trabajando para llevar a su club a lo más alto. Saludos”.
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Baliño, el que no cobró penal pese al contacto
En las últimas semanas, Jorge Baliño se volvió otro juez cuestionado. Acompañado por Silvio Trucco y Luis Lobo Medina en el VAR, no cobró penal por un pisotón de Luis Advíncula, de Boca, a Enzo Copetti, de Rosario Central, en la Bombonera. El partido se extinguía y con ese disparo no concedido el visitante habría podido empatar un encuentro que perdió por 2-1. Baliño no sancionó y sus asistentes de video no le avisaron del error “obvio y claro”, acción que prescribe el protocolo. “Es una jugada debatible. Sigo sosteniendo que la decisión de no penal es la correcta. El defensor juega el balón, es muy claro, y para mí es la principal consideración para no cobrarlo. Obviamente, por la inercia y las características de campo, hay contacto”, dijo después Baliño.
Que había sido noticia en abril: designado en el VAR, asistió a Yael Falcón Pérez en el superclásico por los cuartos de final de la Copa de la Liga. El juez principal y su colaborador Juan Pablo Belatti habían convalidado un gol de Cristian Lema, de Boca, en contra, pero Baliño llamó para avisar que la pelota no había ingresado en su totalidad.
Lobo Medina, el referí expuesto por Heinze
El tucumano Lobo Medina, por caso, actuó en el VAR en ese partido de Boca contra Rosario Central e hizo lo propio en aquel empate entre Barracas Central e Independiente, el que generó la furia de Tevez. Un informe de 2018 del portal SoloAscenso lo señalaba como “el juez de las polémicas”, luego de una suma de actuaciones cuestionables tanto en el Torneo Federal A –del que proviene– como en la Primera Nacional. “A los 18 inició su carrera en el arbitraje, y rápidamente fue ascendiendo. Su debut en torneos del Consejo Federal estuvo en la temporada 2011/2012, mientras que el gran salto a la segunda división del fútbol argentino lo hizo en el 2015. En ese año, dirigió el ascenso de Talleres de Córdoba en Formosa ante Sol De América”, repasó SoloAscenso.
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El año pasado, ya en la Liga Profesional, Lobo Medina fue increpado por Gabriel Heinze, entonces preparador de Newell’s, que jugaba con Huracán. Tras un 1-1, los futbolistas leprosos le protestaron al árbitro y Juan Sforza recibió la tarjeta roja. El Gringo calmó a los suyos, pero no ocultó su fastidio contra Lobo Medina: “Para ser árbitro hay que mostrar personalidad. Son los jugadores los protagonistas, no son ustedes. No sean tan malos. Piensen, pensá un poco. Éste es tu trabajo. ¡Educá, educá!”, reclamó.
Gil, un ignoto creativo en favor de Riestra
No todas las acciones polémicas suceden en la Liga Profesional, por supuesto. Riestra, debutante absoluto en 2024 en la primera A, alcanzó la categoría superior con una campaña plagada de cuestionamientos en la Primera Nacional. Los fallas arbitrales que lo acompañaron en su upgrade al máximo nivel se extendieron a la Copa Argentina, en cuyo torneo de este año el Malevo se benefició con una equivocación grosera, muy llamativa, de un juez desconocido.
Joaquín Gil vio infracción en un artística pirueta de Gonzalo Bravo cuando el defensor Cipriano Treppo pasó por al lado de él en el borde del área chica de Comunicaciones. Habían transcurrido 97 minutos y 13 segundos, dentro de los 9 minutos añadidos, y el revuelo fue tal que Gil terminó expulsando a un suplente del equipo amarillo y negro, Edison Giménez, y la ejecución tuvo lugar siete minutos y medio después, a los 104′ con 44″. Nicolás Benegas no tuvo remordimientos y convirtió el penal. Con el 1-0, Riestra, el club del abogado Víctor Stinfale, pasó esa primera rueda, en febrero. “Comu” se despidió del certamen.
La responsabilidad era completamente del referí: la Copa Argentina no tiene VAR. “Me avisaron que este árbitro era peligroso”, comentó luego Ezequiel Segura, el presidente de Comunicaciones. Gil tenía, en torneos de ascenso, antecedentes de desempeños que habían terminado en escándalos, incluidos empujones a él, intentos de puñetazos y una salida de la cancha entre policías (un Sol de América vs. Camioneros del Norte; un Racing, de Córdoba, vs. Ben Hur). Fue más allá el dirigente: “Es una vergüenza. Que Beligoy se haga cargo de lo que hizo. Nos pusieron a un sicario. Que compre un campo con la guita que le dieron”, disparó, iracundo. Y remató con un “este árbitro no puede dirigir más”. AFA estuvo de acuerdo parcialmente. Brevemente: Gil iba a dirigir al lunes siguiente Rafaela vs. Mitre y fue removido. Lo reemplazó en la designación un conocido: Baliño.
Herrera y Espinoza, otros apuntados por Talleres
Hay otros dos árbitros históricamente cuestionados por Talleres: Darío Herrera y Fernando Espinoza. Fassi, el presidente, habló varias veces con Beligoy para que el primero de ellos no dirigiera a la T. En febrero de 2020, el equipo cordobés jugó con Arsenal y padeció dos expulsiones, decidas por Herrera. “Me reuní con Beligoy y le pedí que cuidara a Talleres”, reconoció Fassi por entonces, pocos días antes de que la pandemia de coronavirus parara la pelota. A la semana siguiente, contra San Lorenzo, Talleres volvió a sufrir dos expulsiones.
En tanto, los hinchas cordobeses recuerdan a Espinoza por otro partido: en febrero, en el Mario Alberto Kempes, cobró un penal, por una infracción inexistente según ellos, en favor de Argentinos Juniors.
Otro Beligoy, pero en la cancha
El Bicho, a su vez, fue perjudicado hace una semana en el Bosque platense. El árbitro no vio un planchazo de Nicolás Garayalde, de Gimnasia, a Gastón Verón y más tarde expulsó incorrectamente a Jonathan Galván. Y el Lobo ganó con un penal de Pablo De Blasis. Diego Rodríguez, arquero y capitán de Argentinos, se descargó ante los micrófonos: “No se mide con la misma vara a Argentinos, y eso duele. Nosotros nos rompemos el lomo y sentimos que nos están perjudicando. La veía venir, en algún momento iba a pasar. Los fouls eran todos para ellos; para nosotros, todas amarillas. Se vivió en la cancha”. ¿El árbitro? Sebastián Martínez Beligoy, sobrino del director nacional de Arbitraje. Que además es secretario general del principal gremio de árbitros del país, la Asociación Argentina de Árbitros (AAA).
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Alejandro Casar González LA NACION – Fotos: Marcelo Aguilar – Marcelo Endelli – Getty Images South America – Captura de video – Télam – Daniel Jayo – LA NACION – LA NACION Deportes – X:
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