A modo de prueba, World Rugby dispuso que se utilice una número 4,5 en los certámenes oficiales de 15, como viene ocurriendo en el seven desde 2025; las inglesas están en contra; las argentinas, a favor.
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Cuando las trayectorias de la tradición y la innovación hacen eclosión, las probabilidades de que el rugby aparezca en el centro de la escena son inevitables. Pocos deportes son tan apegados a su legado y tan proclives al cambio al mismo tiempo. La decisión de reducir el tamaño de la pelota en el rugby femenino encendió un nuevo debate. Mientras que en el Viejo Continente alzan la voz contra una medida que de extenderse, afirman, alteraría la esencia del juego, en un país emergente como la Argentina abrazan la decisión.
La polémica explotó después de que World Rugby anunciara en la semana que en las WXV Global Series –una ventana de partidos internacionales de la que participan las 12 selecciones femeninas top a jugarse en septiembre y octubre– se utlizará la pelota tamaño 4,5, más pequeña que la habitual número 5. Se trata de la ampliación de una prueba que comenzó en el seven femenino en 2025. De obtener resultados favorables y un feedback positivo de parte de las jugadoras, se convertirá en la norma para todas las competencias de rugby femenino.
“Es la peor decisión que se podría haber tomado”, protestó Zoe Harrison, experimentada apertura de Inglaterra, en declaraciones a la BBC. “¿Por qué tiene que cambiar? La pelota podría no volar tan lejos por ser más liviana. No lo entiendo. Quizás nuestras manos sean más pequeñas, puedo entender eso, pero siempre tuvimos que lidiar con eso y nadie se quejó. No pateo una pelota más pequeña que una número 5 desde que tenía 14 años. Creo que es una pérdida de tiempo.”
La justificación que aduce World Rugby es que las manos de las mujeres son, en promedio, entre un 10 y un 15% más pequeñas que las de los hombres. Se espera que una pelota de menor tamaño (alrededor del 3%) reduzca los errores de manejo e incremente la precisión de los pases y el lanzamiento del line-out, al tiempo que permita kicks más certeros por tener un punto de impacto más amplio.
“Para mí, el cambio es positivo. No es una diferencia enorme, pero para nuestras manos, que son más pequeñas, la 4,5 se adapta mejor: permite hacer el zeppelin con más facilidad y mejora el agarre”, opinó en diálogo con LA NACION Sofía González, la mejor jugadora de las Yaguaretés (y pateadora), quien contó que juegan y se entrenan con esa pelota desde enero de 2025. “Hay una clara diferencia en el manejo: se pierde menos la pelota, el offload es más preciso y el juego se vuelve más dinámico. Pesa lo mismo que la número 5, así que no afecta la potencia ni el vuelo en las patadas; de hecho, siento que se acomoda mejor en el empeine ya que es menos ovalada, menos huevo.”
Well said, Zoe. I do not support the decision either. It’s an unnecessary change. pic.twitter.com/LUlj7CQ07c
— Maggie Alphonsi MBE (@MaggieAlphonsi) May 6, 2026
La selección argentina femenina atraviesa el momento cumbre de su historia tras clasificarse por primera vez a la categoría principal del Circuito Mundial de Seven. A fines de este mes viajará a Valladolid para disputar la segunda etapa del calendario, que se cierra una semana más tarde en Bordeaux, con el objetivo de finalizar entre las primeras ocho.
“En paralelo con las jugadoras de seven, analizaremos cuidadosamente el feedback de las jugadoras, el seguimiento de lesiones y los datos sobre la dinámica del juego que surjan de la WXV Global Series”, afirmó Mark Harrington, director de Bienestar del Jugador de World Rugby. “A partir de allí, junto con el rugby femenino en su conjunto, evaluaremos los resultados y veremos cuáles son los próximos pasos.”
La disciplina se encuentra en pleno crecimiento en el país y es una de las apuestas de World Rugby para expandir el deporte a nivel global. Más allá de la novedad, no debe omitirse que en las Home Nations (el Reino Unido e Irlanda) se practica desde fines del siglo XIX y desde hace 70 años se juega de manera organizada, incluido el Mundial cada cuatro años desde 1991.
De allí la resistencia de buena parte del establishment. A las palabras de Harrison, la pateadora inglesa que tuvo un 100% de efectividad en los envíos a los palos en el último Seis Naciones Femenino (15 de 15), se sumó su compatriota Maggie Alphonsi, una de las mejores jugadoras de la historia y hoy reconocida comentarista de televisión, no solo en la rama femenina. “Bien dicho, Zoe. Tampoco estoy de acuerdo con la decisión. Es un cambio innecesario”, escribió en su cuenta de X (@MaggieAlphonsi).
La columnista del Telegraph Fiona Tomas también opinó en contra de la medida, que calificó como “innecesaria”, “regresiva” y hasta “condescendiente” con el rugby femenino. Aduce que puede socavar los avances recientes del juego, especialmente cuando las estadísticas muestran una mejora sostenida en destrezas como el pase, el offload, la conversión y el uso táctico del pie. También cuestiona que World Rugby hable de “feedback positivo” sin transparentar públicamente esas opiniones, y advierte que conlleva el riesgo de alejar a referentes como Zoe Harrison.
En cambio, Katie Shillaker se mostró favorable al cambio en declaraciones a The Independent: “A mí no me afectó mucho. La pelota 4,5 viene con beneficios: el offload, la recepción y el pase se hacen más sencillos. Creo que afecta más a las pateadoras. Pero creo que es positivo para el rugby femenino. Es más fácil que salgan bien esos offloads que son 50 y 50”.
La diferencia en el tamaño de la pelota entre una disciplina masculina y su rama femenina no es una novedad. Deportes como el básquet, el handball, el waterpolo y el cricket ya hacen esa diferenciación. Nahuel García, entrenador de las Yaguaretés, aplaude el cambio. “Fue un paso muy importante, porque el simple hecho de considerar el cambio de pelota y todo lo que ello implica demuestra que el rugby mundial está avanzando hacia la equidad”, dijo a LA NACION. “Esto ocurre en muchos deportes. Reconocer la necesidad de una pelota adaptada al tamaño promedio de la mano de una mujer en comparación con la de un hombre es un avance significativo. Favorece el juego, potencia las habilidades, reduce las imprecisiones y aumenta los aciertos en el juego ofensivo.”
En la misma sintonía se expresó Virginia Brígido, otra de las figuras del equipo argentino: “Es un avance importante para seguir adaptando el juego a las características y necesidades de las jugadoras. No es que disminuya las exigencias, sino que optimiza el rendimiento, mejora la calidad y favorece un juego más dinámico, más preciso y atractivo. Favorece mejores pases, recepciones y manejo en general, lo que nos permite expresar mejor nuestras habilidades. En definitiva lo potencia, lo hace más justo y abre la puerta a un desarrollo técnico más fino del juego.”
No puede obviarse tampoco la diatriba de que en los clubes argentinos las chicas siguen estrenándose con pelotas número 5, que muchas veces comparten con los varones. “No sé si todos los equipos podrían acceder económicamente a la 4,5 para un cambio generalizado”, advirtió González, jugadora de CASA de Padua. En la página local de Gilbert, la proveedora oficial de World Rugby y de los principales torneos domésticos, por ejemplo, no está disponible.
El rugby femenino está en pleno auge y tampoco escapa a esa tensión que lo define: ser tradicional e innovador al mismo tiempo. La discusión ya está sobre la mesa. Como siempre, será el juego el que dicte el veredicto. Al final, la pelota siempre tiene la razón.
Fuente: 
PARA LA NACION Alejo Miranda – Fotos: Zach Franzen – World Rugby – LA NACION Deportes – X: 
Maggie Alphonsi MBE@MaggieAlphonsi – LA NACION Deportiva – JR 
