viajes y el estudio, pero cuando podía me escapaba a tomar alguna clase esporádica de golf en Mitre de Pérez. Sabía que cuando dejara el hockey, el golf iba a ser mi futuro deporte. En estos últimos años desde que arranqué a jugar, estoy tomando clases con Hugo Quiroz en Estancia La Rinconada, que tiene una cancha de 18 hoyos homologada por la AAG.

-Cuando alguien le toma el gusto al golf, en muchos casos se convierte en fanático. ¿Lo sentís un poco así?

-La verdad es que es un deporte que te atrapa y te desafía constantemente a superarte. No es sencillo, hasta a veces puede ser bastante frustrante. Los primeros años se requiere mucha paciencia, pero cuando le encontrás la vuelta, los que lo practican se vuelven un poco fanáticos, al igual que sucede en otras disciplinas.

-¿Te hubiese gustado hacerte profesional? Y en ese caso, ¿qué camino deberías haber seguido en cuanto a un cambio de vida para llegar a ese objetivo?

-Amo practicar deporte, entrenarme, sentirme bien físicamente, estar al aire libre, viajar, perfeccionarme técnicamente… Si no me hubiese dedicado al hockey, creo que el golf habría sido mi deporte y habría tratado de llegar lo más lejos posible. Como todo lo que hago, me gusta exigirme para dar lo mejor. Claro que me gustaría vivir de esto, pero quizás en Argentina es un poco difícil y el camino no es tan sencillo.

-¿A qué te dedicás ahora?

-Trabajo como odontóloga en mi consultorio con uno de mis hermanos. Y por la mañana coordino un programa de la Secretaría de Deporte y Turismo que se llama “Rosarinos por el mundo”. También doy clínicas de hockey transmitiendo mi experiencia y llevándola a cada rincón del país. Por otro lado, este año asumí como vicepresidenta de la Subcomisión de Damas del Rosario Golf, club donde juego.

-¿Cuál de los dos deportes resulta más sencillo de dominar, al margen de que tanto el hockey como el golf requieren de varios años de aprendizaje?

-Considero que el hockey es más sencillo de aprender que el golf, que es bastante complicado en el aspecto técnico. Se requiere de mucha precisión, sincronización y coordinación de movimientos. Lleva un proceso de aprendizaje más largo.

-¿Qué transición tuviste que hacer respecto de la técnica, del hockey al golf?

-Muchos piensan que por haber practicado hockey ya tenés un terreno ganado, pero es diferente la forma de tomar el palo y el movimiento en general. En el hockey le pegás más de brazos y muñeca, mientras que en el golf hacés un movimiento que requiere de una sincronización de todo el cuerpo, con un finish donde rotás bien y terminás con el palo arriba y atrás. Hay que desprogramarse de los hábitos que trae uno y arrancar de cero. Eso sería lo mejor, aunque resulta difícil. Diría que los tiros bajos me salen mejor, ya que me salen tipo hockey y mis amigas me cargan, jaja.

-¿Cómo manejás emocional y psicológicamente un deporte que puede ser frustrante como el golf, y en el que debés valerte sola a diferencia del hockey, en el que te apoyan diez compañeras?

-En ese sentido es muy diferente al hockey y no estoy tan acostumbrada. Siempre practiqué un deporte en conjunto donde tenías un equipo en el que apoyarte y la responsabilidad se dividía entre muchas; creo que es algo para trabajar. En los deportes individuales estás vos solo, no hay suplentes que te reemplacen si tenés un mal día. Y cuando arrancás con el pie izquierdo es difícil revertirlo. Cualquier preocupación que trasladás al juego te afecta; es fácil darse cuenta cómo está cada uno en este deporte. El golf es muy mental y tenés que ser fuerte y frío a la vez: consiste en tener un control de la respiración y de las pulsaciones y tratar de llevar un equilibrio en los 18 hoyos. También resulta por momentos un poco solitario, más que nada en las prácticas, y eso se extraña del hockey.

-¿Por qué creés que tantos deportistas –muchos de ellos top- deciden volcarse al golf cuando concluyen sus carreras o incluso durante?

-El golf es un deporte amigable, sano, que no tiene contraindicaciones y mínimas posibilidades de lesiones en comparación con otros. Es por eso que muchos deportistas de alto rendimiento, incluso cuando están en actividad, deciden comenzar a jugar al golf como un deporte alternativo o complementario. Cuando los All Blacks estuvieron en Argentina, el único deporte que les permitían practicar por contrato era golf, ya que lo usaban como regenerativo después de un partido o práctica y se divertían jugando. Además, es un deporte que te puede acompañar toda la vida, disfrutando de amigos, viajes y campos desafiantes.

-¿Qué es lo más placentero del golf dentro del campo? ¿En qué faceta del juego te sentís más cómoda y qué deberías mejorar?

-Si te digo que desde que arranca la semana ya estoy pensando en que llegue el sábado para poder jugar no me vas a creer. Lo más placentero para mí es disfrutar cada vez que tengo que ir a una práctica. Me gusta mucho entrenarme y tratar que cada día me salgan mejor los golpes. Miro muchos videos y torneos por televisión. En cuanto al juego, en lo que más me siento cómoda es en el juego corto, los approaches. Después, debería mejorar el impacto con los hierros y el toque con el putter.

-Siempre escasearon golfistas argentinas al más alto nivel internacional. ¿Qué razones le encontrás?

-El deporte como fenómeno social no escapa de las desigualdades que existen entre mujeres y varones en cualquier esfera de la sociedad. En el deporte hay una brecha de género y una desigual participación entre mujeres y varones todavía hoy. Hay muchas mujeres que tienen menos posibilidad de acceder al deporte por estereotipo de género o distintos obstáculos, y en los lugares de decisión también hay menos chicas. Se debería trabajar más en la igualdad. Es importante que los medios acompañen para darle desarrollo y difusión a las disciplinas femeninas. En mi pasado como leona no tuve esa dificultad, porque es un deporte que no era esperado que no fuese practicado por mujeres. Los medios de comunicación tuvieron mucho que ver en que cada vez más chicas se volcaran al hockey, pero es importante que las mujeres puedan habitar todos los deportes, como aquellos que culturalmente no eran considerados femeninos.

-¿Y ves progresos en ese sentido?

-Sí, por suerte esas ideas se van rompiendo: hoy hay muchas mujeres en el fútbol, en el rugby, en todos los deportes, pero hay que seguir trabajando para que podamos elegir en libertad. Es importante que las mujeres hagamos deporte porque te empodera, te da vínculos y red de contención con otras mujeres. El deporte me ayudó a comunicarme mejor, a trabajar en equipo y a ser responsable. Si hay menos mujeres que acceden al deporte, hay más que se están perdiendo de tener un gran desarrollo que te da cualquier disciplina, que está condicionada por la desigualdad. El golf también está muy ligado a un estrato social alto y no todos quieren que se rompa ese status quo, pero muchos de los mejores golfistas salieron siendo caddies.

-¿Con qué profesionales del golf llegaste a contactarte y cuál fue el mejor consejo que te dieron en este deporte?

-Gracias a que el deporte me abrió las puertas y relaciones, varios profesionales me invitaron a torneos importantes. Tuve la posibilidad de conocer a golfistas argentinos de alto nivel internacional. Estuve en dos oportunidades en el Abierto de la República que se jugó en Nordelta, invitada por la AAG. También en el Abierto del Sur en Playa Grande, que es una cancha icónica, donde pude disfrutar mirando y aprendiendo del mejor golf. En el Abierto del Litoral, en mi club, lo conocí a Andrés “Pigu” Romero, que me invitó el año pasado al Pro-Am del Abierto de Profesionales que organiza en Termas de Río Hondo. Lo mismo Rafael Echenique, que este año me convocó para el Abierto de San Luis que él organizó. Para mí, estar disfrutando y aprendiendo de ellos es algo increíble; me parece un gesto noble que ayuden a que otros deportistas nos acerquemos al mundo del golf. También los conozco a Alejandro Tosti, Leandro Marelli, Ricardo González, Franco Romero… Y siempre sigo a Hernán Rey y a Matías Anselmo en sus transmisiones de ESPN; me encanta la dupla que hacen relatando y comentando. Siempre tratan de darte algún consejo técnico, pero lo mejor es tener un buen entrenador y practicar mucho, tener paciencia e ir puliendo la técnica.

-¿Cómo asimilaste en su momento el retiro de Las Leonas? ¿El golf te ayudó luego a aplacar ese “duelo” deportivo?

-Venía asimilando la decisión de dar un paso al costado con las Leonas y la tomé convencida de que se había cumplido una etapa. Quería disfrutar de otras cosas. Fueron 13 años hermosos vistiendo la camiseta argentina y compartiendo grandes momentos con todo ese equipo, pero todo tiene un final y en 2010 me retiré. Siempre seguí en actividad yendo al gimnasio, corriendo en un grupo de running, donde participé en varias carreras de calle, y recién a mediados de 2019 se me dio por empezar a jugar al golf y ese mismo año saqué hándicap. Ya estoy con un index de 9,6.

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-Hoy en día no sigo mucho hockey, sino que miro más golf, pero estoy atenta a los resultados. Sí doy clínicas y charlas de hockey, como comentaba antes. Es una actividad que me gusta mucho y disfruto compartir y transmitir mi experiencia a las chicas. Lógico: siempre deseo que les vaya bien a Las Leonas. Hay un gran semillero y buena calidad y cantidad de jugadoras y de técnicos, así que no dudo que Argentina tiene que seguir estando en los primeros lugares del podio si se hacen bien las cosas.

Fuente: Gastón Saiz  LA NACION – Fotos: Quique Berardi – LA NACION Deportes – Instagram: ayelen_stepnik – LA NACION Deportes