Grupo C: Argentina, Austria, Corea, Uruguay

Era inconcebible que los poseedores del título no clasificaran y defendieran su título, pero este fue casi el caso de Argentina. Las jóvenes Leonas terminaron detrás de Canadá, EE. UU. y Uruguay en el Campeonato Panamericano Junior y, por lo tanto, no lograron clasificar para la Copa Mundial Junior. La retirada de varios equipos abrió un espacio y no hay duda de que los argentinos buscarán defender su título. Las Leoncitas tiene un buen récord en el evento. Además del título de 2016, también ganaron oro en 1993, plata en 2001, 2009 y 2013 y bronce en 1997.

Corea es otro equipo con un buen historial en este evento, ganando en 2001 y 2005. La capitana Seona Kim dijo que su equipo había estado trabajando muy duro para prepararse para este evento y que «haría las cosas muy difíciles» para sus oponentes. Después de no clasificarse para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, el hockey femenino de Corea se ha estado reconstruyendo y fue impresionante cuando ganó la medalla de plata detrás de Japón en la Copa de Asia en enero de este año. El equipo juvenil buscará demostrar que el futuro del hockey es brillante en Corea.

Al igual que Irlanda, esta es la primera aparición de Uruguay y el equipo sudamericano estará ansioso por mostrar su estilo. Uruguay es una de las naciones de hockey de más rápido desarrollo, con la reciente apertura de una nueva base nacional, completa con césped nuevo, una verdadera bendición para el hockey en el país. En los Campeonatos Panamericanos, Uruguay demostró que podía defender con verdadera fuerza y ​​se habrán centrado en desarrollar sus habilidades para marcar goles desde ese evento en enero.

Hablando antes de la competencia, Agustina Martínez de Uruguay dijo: ‘Es la primera vez que vamos a una Copa del Mundo. Clasificamos en agosto, que fue histórico, así que para nosotros fue muy emotivo. Fue como un sueño hecho realidad. creo que nosotras no ‘Ni siquiera me atrevo a pensarlo pero una vez que lo hicimos fue muy emotivo, también porque pudimos vivir este momento con nuestras familias y ver las emociones que esto provocó entre la gente en Uruguay.’

La incorporación más reciente a la lista de equipos que se alinean en Potchefstroom es Austria. La selección europea fue invitada a participar tras la exclusión de Rusia por la FIH. Esta será la primera aparición de Austria en una Copa del Mundo Junior y el equipo tiene un bautismo de fuego cuando se enfrente a Argentina en el día inaugural. “Realmente creo que no tenemos grandes expectativas porque no sabemos cómo van a ser nuestros oponentes, especialmente Corea, ya que creo que ninguno de nosotros ha jugado contra este equipo. Todos sabemos que Argentina en nuestro grupo va a ser un gran rival y que va a ser muy duro, pero vamos a dar el 150% y estaremos contentas con nuestro juego”, dice la jugadora austriaca Fiona Felber.

Los primeros partidos del Grupo C tienen lugar el día inaugural de la competencia. Corea se enfrentará a Uruguay, mientras que Argentina jugará contra Austria.

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Fuente: FIHockey – Foto: FIHockey