a ilusión se renueva. Con 91 clubes involucrados, este sábado tendrá lugar el puntapié de otra temporada de la Unión de Rugby de Buenos Aires, URBA, que tendrá un cambio en la máxima categoría. El Top 12 se convirtió en Top 14, que tendrá partidos de ida y vuelta a lo largo del año y se pondrá en marcha con varios duelos atrapantes, como SIC vs. Belgrano y Alumni vs. CUBA.

A continuación, las novedades de los 14 clubes participantes, uno por uno.

Los favoritos

En 2025 Newman coronó su año más glorioso con su primer título de campeón, en su aniversario número 50. Pero ya bajó la espuma de los festejos. Ahora es tiempo de dar vuelta la página para repetir, un desafío mayúsculo en un torneo tan parejo: el último que gritó campeón en años consecutivos fue Hindú, en el 2014 y el 2015. Con el mismo staff, liderado por Santiago Piccaluga, el Cardenal perderá a algunos pesos pesados: después del Nacional de Clubes se retiró Marcelo Brandi, un emblema del club, de esos difíciles de reemplazar. También dejó la actividad Miguel Urtubey, y Jerónimo Ureta se perderá la primera parte del torneo por una lesión en una rodilla. Además, el campeón sufrirá ausencias de jugadores importantes en el primer semestre, abocados al Súper Rugby Américas (SRA): Lucas Marguery, Jerónimo Ulloa, Faustino Santarelli (Pampas) y Santiago Marolda (Peñarol). Alejandro Urtubey reemplazará a Marguery en el rol de capitán.

Newman ostenta un plantel fuerte en el cual puede sostenerse, con la intermedia y preintermedia A también como últimos ganadores y una estructura compuesta por 265 jugadores. El Cardenal y SIC son los únicos que anotaron 11 equipos con el plantel superior. Con el impulso de la conquista, una camada nutrida que sube y regresos como los de Germán Mignone y Marcos Bollini, el Bordó tiene una base amplia como para soñar con otro campeonato, en un año que inició con una gira a Sudáfrica. Gonzalo Gutiérrez Taboada seguirá compitiendo y cumplirá 39 años.

San Isidro Club siempre está. Se clasificó para las semifinales en las últimas seis temporadas y se mantiene como fuerte candidato a estar entre los mejores cuatro. El subcampeón tendrá una renovación casi completa en el staff, con nombres históricos: Rolando Yankee Martin reemplazará a Eduardo Victorica como head coach y se sumarán Gonzalo Longo y Diego Cash. El que se mantendrá es Federico Serra, en un cuerpo técnico cuyo 100% tiene pasado en los Pumas.

Mateo Albanese renunció a la convocatoria a Pampas y será el capitán en lugar de Carlos Pirán. El medio-scrum, que se entrenó como parte de los Pumas en el 2025, es la única alta resonante en un plantel que tendrá a varios jugadores abocados al sistema de la Unión Argentina de Rugby: Ignacio Bottazzini, Felipe Ledesma y Tadeo Ledesma Arocena están en Pampas, y Gregorio Pérez Pardo, en los Pumas 7s. Además, el experimentado Marcos Piccinini no empezó el año, aunque puede sumarse más tarde, mientras que Bautista Viero aún está definiendo sus posibilidades a largo plazo luego de la grave lesión cervical sufrida en la semifinal del 2025.

CASI volvió a estar entre los mejores cuatro de URBA después de 16 años y su premisa es lograr continuidad en las instancias decisivas, aprender de las lecciones y mejorar su rendimiento. Luego de varias temporadas en de irregularidad, mantuvo una base, con jugadores que lograron cierto grado de madurez. Este año tendrá desde el inicio a Leo Mazzini y Jerónimo Solveyra, afectados a Pampas en el primer semestre del 2025.

Aún le restan aproximadamente dos meses para volver a Luis Briatore, su capitán, tras una lesión en una rodilla, y tres jugadores de peso en el plantel se retiraron: Bruno Devoto, Ignacio Nieto Sánchez y Luca Canzani. Por su parte, Felipe Probaos, que estaba listo para regresar, sufrió una rotura de ligamentos cruzados en la pretemporada y nuevamente se perderá muchos meses de acción. En Pampas fue contratado solamente Alejo Lavayén y a los Pumas 7s se incorporaron Juan Patricio Batac y Eliseo Morales, que no estarán disponibles para la Academia al menos hasta julio. El experimentado Martín Landajo no comenzó la pretemporada y define su futuro en el rugby. Oscar ‘Junior’ Murgier seguirá liderando a la primera división, acompañado por Santiago Phelan y Matías Biagi.

En varios tramos del 2025 el mejor equipo fue Belgrano Athletic, pero se desinfló en el trayecto final y no hizo pie en la semifinal frente a Newman. No obstante, se mantiene como uno de los favoritos, más allá de empezar sin varios jugadores, afectados al Súper Rugby Américas. Francisco Lusarreta, Juan Penoucos, Ignacio Díaz y Rodrigo Fernández Criado se desempeñan en Pampas y Mateo Gasparotti fue fichado por Yacaré XV. Además, el apertura Joaquín Mihura emigró al rugby de Portugal y Joaquín De la Serna, morrudo tercera línea, anunció su retiro. Tomás Cubelli no hace la temporada y es otro de los ex Pumas que analizan una despedida.

Guillermo Tramezzani, los hermanos Francisco y Luis Gradin y Agustín López Isnardi seguirán comandando a un equipo liderado por Julián Rebussone y que cuenta con pesos pesados, como Francisco Ferronato, Augusto Vaccarino, Martín Arana y Juan Landó.

Los Tilos dio un salto gigante en el 2025 y quedó a un paso de las semifinales. Rompió los estigmas de los clubes recientemente ascendidos y compitió de igual a igual contra los mejores. Con Ramiro Bernal, Leandro Fioravanti y Matías Albina en el staff, intentará consolidar ese crecimiento y obtener un lugar en las semis.

Para este año recupera a dos de sus grandes terceras líneas: Felipe Puertas y Felipe Bares, y se sumarán Miguel Leiger y Gianluca Broglia. Entretanto, en Barrio Obrero se anhela el regreso de Segundo Tuculet para mitad de año, luego de que finalice el Top 14 francés, para acompañar a su hermano Joaquín. Tras una gran temporada de su parte, Carlos Cabano Wall y Ramiro Berardi fueron citados a Pampas y se perderán el primer semestre. Buena parte de la evolución de Los Tilos está en las mejoras estructurales del plantel, cuyos más de 130 jugadores viajaron a Madrid, Sevilla, Algarve y Lisboa en una gira de pretemporada.

Los que intentarán acercarse

Quedaron lejos. Apuntaron a lo más alto, pero no resistieron en la larga carrera y una nebulosa de malos resultados los dejó distantes de los principales protagonistas. En un torneo ahora aun más extenso, Alumni, Hindú y CUBA procurarán una mayor regularidad para conseguir un cupo en las semifinales. Son tres de los últimos cinco campeones, que tratan de volver a ser.

Campeón en el 2024, Alumni se desinfló rápidamente el año pasado. Como si aquella coronación ante su clásico rival, Belgrano, lo hubiera relajado. Diez triunfos y doce derrotas fueron el balance en un certamen en el que sufrió las ausencias de sus dos pilares derechos, Tomás Rapetti y Bautista Vidal, y no logró estabilidad. Afrontará 2026 sin algunas de sus figuras de las últimas temporadas: el ex Puma Santiago González Iglesias no empezó, al igual que Joaquín Díaz Luzzi, el héroe de la mencionada definición contra Belgrano. Tampoco estará Alejo Gonzales Chaves, de mucho protagonismo en los años recientes, y Tomás Cubilla se operó un hombro que le demandará muchos meses de recuperación. En el pack se retiró Tobías Moyano.

La sangría de jugadores se agranda con los que estarán abocados al SRA: Santiago Pernas y Tobías Wade en Pampas y Santiago Montagner, en Selknam. En la temporada en que cumplirá 40 años, Tomás Passerotti seguirá siendo el más experimentado de un plantel que seguirá teniendo a Tomás Bivort como capitán y que disfrutará el regreso de Bautista Vidal. El pilar se lesionó en la última final del Súper Rugby Américas, cuando representaba a Peñarol, y será una vuelta fundamental para la primera línea.

Rodrigo Jiménez Salice dejó su cargo de head coach después de dos años y lo reemplaza Guillermo Ibáñez, acompañado por Federico Schacht y Juan Pablo Bianchi, que abordarán un recambio generacional. Aquiles Vieyra y Santiago Neyra fueron Pumitas en el 2025, mientras que Joaquín Pascal y Tiziano Rocha fueron invitados a Pampas y quizás participen en la selección de menores de 20 años en 2026.

CUBA navegó en la inconstancia en las últimas tres temporadas. Está sostenido en una base fuerte de jugadores: sus preintermedias llegan casi siempre a las etapas decisivas y la menores de 19 se consagró campeona en los últimos dos años, pero la primera no consiguió ser competitiva. Nuevamente conducida por Juan Capdepont, que tendrá a los incorporados Gonzalo Begino y Fernando Díaz Alberdi en el staff, contará con los retornos de Benjamín Miguens, Lucas Ponce y el polifuncional Marcos Eliçagaray, que jugó en Miami Sharks en el 2025.

El conjunto de Villa de Mayo lidiará con varias bajas. Enrique Devoto, el más experimentado en la primera línea, se retiró, y tampoco seguirán Estanislao Carullo y Facundo Aguirre. Entre los backs tampoco estarán Benjamín Gutiérrez Meabe ni Rafael Iriarte, que emigró a Portugal. A los 40 años Benjamín Urdapilleta volvió al rugby profesional, en Perpignan, de Francia, pero sí estará Rafael Benedit, Pumita en el 2025, que resignó la convocatoria a Pampas para jugar en su club.

Agustín Fraga es el único contratado por el equipo de URBA en el SRA, mientras que Santos Cayol está en condición de invitado. CUBA tendrá un cambio en su estructura de liderazgo: Felipe De la Vega será el capitán, luego de cinco años de Segundo Pisani en ese rol. Tras una gira de más de 160 jugadores por Orlando y Miami, el cuadro universitario tratará de afianzar las bases y generar un impulso para que la primera vuelva a competir en alto nivel.

Santiago Fernández pone en marcha su etapa de entrenador principal de Hindú a poco más de un año de dejar el rugby. Reemplaza a Horacio Agulla en esa función y está acompañado por Gonzalo Amaya, Lucas Camacho y Diego Liberato, con la intención de devolver a su club a los primeros planos. Desde que se estableció el sistema de playoffs, en 1998, el conjunto de Don Torcuato quedó afuera solamente en 2024 y 2025. Aun en una etapa de transición, se esperanza en volver a pelear, con regresos importantes en el pack: a los 37 años el ex Puma Ramiro Herrera volvió del retiro, mientras que Lautaro Bávaro y Facundo Gattas no seguirán en la Major League Rugby, de Estados Unidos, y estarán 100% abocados al Elefante.

Felipe Ezcurra se recuperó de una larga lesión y será el capitán de un plantel que sumó a Santino Trivellini, proveniente de Comercial, de Mar del Plata. Hindú iniciará el Top 14 con ausencias que deberá cubrir: Nicolás D’Amorim se lastimó una rodilla, y Pascal Senillosa, un tendón de Aquiles. Además, Joaquín Díaz Bonilla, una de sus figuras en los últimos tiempos, decidió no abordar esta temporada, en el sensible puesto de apertura, y Bautista Farise y Ramón Fernández Miranda, sus posibles reemplazantes, integran el plantel de Pampas. Fermín Ormaechea lucirá la camiseta 10 en la primera fecha, ante Los Tilos.

Por un salto de calidad

La realidad los ubica lejos de los protagonistas principales, pero Regatas Bella Vista, Buenos Aires Cricket & Rugby y La Plata Rugby pretenden quedar cerca de los mejores equipos de URBA. La premisa principal es establecerse en la máxima categoría e ir acechando a los más poderosos.

Desde la última reestructuración de los torneos, hecha en el 2017, Regatas jugó en la segunda categoría solamente en el 2023 y arrasó a sus rivales. Con un plantel amplio, de 210 jugadores, procurará pelear arriba de la mitad de la tabla, aunque encara el comienzo del año con muchas bajas: Juan Cruz Corso, Santiago Cordero, Marcelo Toledo, Marcos Camerlinckx, Matías Medrano y Fabricio Cebron (invitado) están en Pampas y a Facundo Cordero aún le quedan varios meses de recuperación de una lesión en una rodilla. Además, Cruz Camerlinckx y Alejo Barrera, dos de los backs más experimentados, se sumarán recién en junio, por motivos personales.

La buena noticia para el cuadro de Bella Vista es la continuidad de Santiago Ruiz, que luego de varios años de intercalar el rugby profesional y su club se estableció en Regatas. Santiago Ocampo no seguirá al frente del cuerpo técnico y ocupará su lugar Joaquín Fernández Gill, acompañado por su hermano Matías, Santiago Camerlinckx, Fernando Tamburrino y Matías Bodino.

Con angustia, Buenos Aires CRC se salvó en la última fecha del repechaje por la permanencia. Para este año incorporó a Jerónimo Otaño, medio-scrum proveniente de Los Tordos y Pumita de Bronce en el 2025. El conjunto de Victoria es otro de los que aportan muchos integrantes a Pampas: Francisco Sluga, Nahuel Zunini, Alfonso Latorre y Nicolás Cambiasso. Tampoco estarán en los primeros meses Julián Quetglas, Tomás Rosasco y Pedro Del Carril, que se recuperan de largas lesiones. El staff, renovado, está compuesto por Javier Rodríguez, Nicolás De Gregori, Joaquín Vido, Juan García Iturralde, Fernando Guateri y el ex Puma Marcelo Bosch.

La Plata Rugby logró retener la base del plantel, pero tuvo cambios en el grupo de entrenadores. Hugo Montenegro será la cabeza, y Martín Oriozabala y Francisco Albarracín, sus asistentes. El equipo de Manuel Gonnet contará con el retorno de Guillermo Roan y uno de sus mejores jugadores, Juan Pedro Bernasconi, ya es figura en Pampas. Por su lado, se retiró el polifuncional Luciano Di Lucca.

Los recién ascendidos

Su objetivo es adaptarse a la elite. Aclimatarse a un torneo que tiene un ritmo de juego superior y planteles de mayor jerarquía. La ampliación de Top 12 a Top 14 incluyó los ascensos directos de Los Matreros y Atlético del Rosario y un emocionante repechaje que devolvió a Champagnat a la máxima categoría, por un triunfo in extremis sobre San Luis.

Para Los Matreros casi todo es nuevo. Después de quedar a las puertas del ascenso durante tres temporadas, en el 2025 logró su cometido con el título de campeón de la primera A. Con el sistema de competencias implementado en el 2017, ésta será su primera vez en la elite y el club de Moreno afrontará un desafío mayúsculo, una maratón de 26 fechas de etapa regular. El staff, liderado por Ignacio Piñeyro, dispondrrá durante todo el año de Juan Pablo Zeiss, luego varias idas y vueltas con la Major League Rugby. Para esta temporada regresa Martín Romanato y su único jugador abocado al SRA es Lucas Tulon, de Selknam.

Entre ascensos y descensos, Rosario es otro que intentará consolidarse en el Top 14 y tendrá vueltas trascendentes. Martín Elías y Tomás Malanos se quedaron sin equipo tras la desaparición de Miami Sharks y ambos estarán a tiempo completo en su club de origen. Malanos será el capitán de un plantel que recuperó a Pedro Bisio, polifuncional back, y que aguarda por Ezequiel Reyes y Roberto Almeira para consolidar un pack compuesto por jóvenes. Plaza Jewell tiene a varios involucrados en Capibaras XV en el Súper Rugby Américas: Bautista Estellés, Lisandro Dipierri, Jerónimo Gómez Vara y Martiniano Aime (invitado). Por su parte, Valentino Marciali se encuentra en Yacaré XV y Pedro De Haro es una de las grandes apariciones de los Pumas 7s.

Con un plantel de alrededor de 230 integrantes, Champagnat tiene estructura como para permanecer en el Top 14. Deberá justificarlo con buenos resultados de su primer equipo, que recibirá a CASI en la fecha inaugural. El regreso de Tobías Imbrosciano tras una lesión en un hombro es una de las altas del club de Estancias del Pilar, que no poseerá a Lucas Moresco (Pampas), Matías Muniaguirria (Yacaré XV) y Tomás Baca Castex (Peñarol), su tryman, en el primer tramo del certamen. Máximo Amadeo transita su tercer ciclo como head coach, luego de los de 2008/2010 y 2015/2017.