a idea, de a poco, empieza a prender. Y cuando los resultados acompañan, todo parece más sencillo. Boca ya no es ese equipo melancólico y roto que deambulaba por la cancha en el confín de la era de Diego Martínez. El de Fernando Gago es un equipo que sabe a qué juega y juega a lo que sabe hacer. Al menos de a ratos, como en ese voraz inicio del primer tiempo que le bastó para volver a ganar en casa por la Liga Profesional y, a la espera del duelo decisivo frente a Vélez por Copa Argentina, prenderse en la pelea de arriba en la tabla general. Con el 1-0 a Unión, hilvanó su tercer triunfo y se acomodó en el quinto puesto de la temporada, aún en zona de clasificación para la Sudamericana, aunque mucho más cerca del objetivo central: el pasaje a la Copa Libertadores. Sin Edinson Cavani, el goleador fue Milton Giménez, que consiguió su noveno tanto en el torneo (quinto en Boca, tras los cuatro para Banfield).

Intensidad, velocidad, buen manejo de pelota y verticalidad en los últimos metros. Todo eso tuvieron los primeros 15 minutos de un Boca eficaz que golpeó en su primera llegada a fondo. Exequiel Zeballos desparramó a Lautaro Vargas por la izquierda, superó la marca de Franco Pardo y pinchó un centro perfecto para que Giménez cabeceara al gol.

Boca siguió ahogando a Unión contra su área y no lo dejó pensar. El cuadro tatengue, que también precisaba ganar para escalar en la tabla general (estaban a la par, con 56 puntos), demoró casi 30 minutos en descubrir la existencia del arquero Leandro Brey. Aún así, Boca no aprovechó su momento. Dominó el desarrollo, pero no el resultado. Y así como apuró al final del primer tiempo (tapada notable del uruguayo Thiago Cardozo ante un cabezazo de Tomás Belmonte), se quedó sin nafta en el segundo.

Con Kevin Zenón recuperado, Gago apostó nuevamente al 4-3-3, en el que el ex volante de Unión actuó como extremo por la derecha. Pero el 10 no tuvo una buena noche y Boca cayó en un pozo a mediados de la segunda mitad. Porque Unión desarmó su línea trasera de cinco y empezó a presionar arriba. Porque a Boca, aunque se mostraba firme en defensa, le faltaba crear más chances para ampliar la ventaja y evitar la reacción del rival. Porque Zeballos, el mejor del primer período, también se quedó sin combustible. Y porque los cambios no le sentaron bien a un equipo local que siguió intentando, pero ya sin el orden ni la fluidez de los minutos iniciales.

Corto de laterales, sin el peruano Luis Advíncula ni el uruguayo Marcelo Saracchi (convocados a sus selecciones), Gago invirtió dos cambios para cubrir la salida del lesionado Juan Barinaga. Primero, con la entrada de Jabes Saralegui en el puesto de marcador de punta. Y un rato después, con el ingreso de Gary Medel a la zaga y Nicolás Figal tirado contra una raya. Cavani, errático, tampoco aportó en ataque. Y Boca, ovacionado al final de la mitad inaugural, terminó pidiendo la hora ante un Unión que amenazó más que lo que concretó.

A pesar de los gestos ampulosos de Gago, Boca se replegó peligrosamente contra su área y el conjunto santafesino, con espacios, generó las chances más claras en el cierre del partido. Una volea de Adrián Balboa se fue apenas por arriba del travesaño. Y a la jugada siguiente, Marcos Rojo le dejó servido el empate a Lucas Gamba y el remate del delantero salió muy cerca del poste derecho.

Compacto de Boca 1 vs. Unión 0

Boca sufrió más de la cuenta, pero terminó celebrando un triunfo justo que implica mucho más que tres puntos en el tramo final de la temporada. Después de siete meses, sumó tres victorias en fila, y sacó provecho de las derrotas de Godoy Cruz y Huracán para meterse de lleno a la pelea por disputar las copas. Aunque la meta principal sigue siendo la semifinal de Copa Argentina frente a Vélez (el miércoles 27, en Córdoba), el Boca se Gago presenta batalla también en la Liga y, con una idea de juego todavía en cuentagotas, ya empieza a tomarles el sabor a los triunfos. La Bombonera aplaudió el juego del primer tiempo y la entrega del segundo, que por momentos no alcanzó. Así y todo, Boca festejó. Y no hay quien le quite la ilusión.

Matchday Live

4-3-3	Boca Juniors	1	–	0	Unión Santa Fe	5-3-2
Liga Profesional Argentina (Torneo)miércoles 20 noviembre 2024

Estadio: Alberto José Armando (La Bombonera)        Árbitro: Nicolás Ramírez

Tabla de posiciones — Liga Profesional Argentina (Torneo)

Pos.			PTS	PJ	G	E	P	GF	GC	DG	Resultados recientes
1		Vélez	44	23	12	8	3	35	15	20	EGEE
2		Huracán	42	23	11	9	3	27	15	12	EGGP
3		Racing	40	23	12	4	7	34	22	12	GGGG
4		River	36	22	9	9	4	30	16	14	EGGG
5		Talleres	36	22	9	9	4	26	22	4	EEPG
6		Unión	36	23	10	6	7	24	22	2	GPGP
7		At. Tucumán	36	23	10	6	7	25	24	1	EGPG
8		Boca Jrs.	34	23	9	7	7	28	23	5	PGGG
9		Platense	33	23	8	9	6	18	16	2	EEEG
10		Instituto	32	23	9	5	9	29	25	4	PPPG
11		Dep. Riestra	32	23	8	8	7	24	24	0	EEEE
12		Estudiantes	31	23	7	10	6	26	24	2	EEEE
13		Independiente	30	22	6	12	4	19	14	5	EEGP
14		Belgrano	30	22	7	9	6	27	25	2	EPEG
15		Gimnasia LP	29	22	7	8	7	20	19	1	PEEG
16		Tigre	29	23	7	8	8	26	28	-2	EPPG
17		Godoy Cruz	28	23	6	10	7	23	25	-2	EPPP
18		San Lorenzo	28	23	7	7	9	19	21	-2	GEGP
19		Central Córdoba	28	23	7	7	9	26	30	-4	PEEG
20		Lanús	28	23	6	10	7	22	28	-6	GGEE
21		Central	26	23	6	8	9	24	23	1	PEPE
22		Argentinos Jrs.	26	23	7	5	11	18	23	-5	EPGP
23		Defensa	26	23	6	8	9	24	31	-7	GGGE
24		Ind. Rivadavia	25	22	6	7	9	15	23	-8	GEEP
25		Banfield	22	23	5	7	11	20	29	-9	PEPP
26		Sarmiento	21	22	4	9	9	15	23	-8	EEPP
27		Newell’s	21	23	5	6	12	17	32	-15	PPPP
28		Barracas	16	22	3	7	12	10	29	-19	EGPP

Fuente: Leandro Contento  LA NACION – Fotos: Marcelo Endelli – Getty Images South America – Fotobaires – X – LA NACION Deportes – Video:ESPN Fans@ESPNFans – LA NACION Deportes.com.ar – JR / AD