Pampas campeón. Sobrado en el juego y en el marcador. Una noche mágica, soñada. Con pasajes de alto nivel, mezclados con algunos momentos de imprecisión que le impidieron definir antes el pleito. Un campeón que tiene identidad y tuvo autoridad.

“Pampas campeón”, dice la remera que todos los jugadores y el cuerpo técnico se pusieron para recibir la copa. “Es que estábamos convencidos de ganar. Vinimos a Córdoba a buscar la copa”, aseguró una de las figuras del encuentro decisivo, Faustino Santarelli, wing forward formado en Newman. Y con una satisfacción serena, el equipo dirigido por Juan Manuel Leguizamón se largó al festejo. El 26-17 sobre Dogos XV en la final del Súper Rugby Américas resulta elocuente por demás.

Resalta la superioridad de la franquicia de Buenos Aires, que incluso pudo ganar por un margen mayor. Controló el juego desde el vamos. Dominó las formaciones, salvo el line-out, en el que perdió varios lanzamientos. Defendió bien ante los arrestos desorganizados de Dogos XV y gracias al aporte esencial de la tercera línea, con Santarelli, Juan Penoucos y Lucas Moresco, se llevó por delante a una formación cordobesa desteñida, distante de la imagen sobria y definida que paseó durante todo el campeonato profesional americano.

Pampas campeón, y al diablo con el estigma y con la bestia negra. El adversario rojo lo había amargado tres veces consecutivas en el camino a la gloria: en 2023 al vencerlo por 27-16 en Tala Rugby Club en una semifinal; en 2024 al frustrarlo en el encuentro definitorio con un 37-23 en la cancha de CASI, y en la última temporada, al imponerse por 27-21 en una semifinal jugada en San Isidro.

El triunfo de la franquicia de URBA en Córdoba Athletic Club premia la gran labor del equipo en los últimos ochenta minutos del certamen, los más importantes. Y es la retribución justa a tanto esfuerzo, la recompensa procurada desde enero, cuando se inició el trabajo físico. Las piezas tardaron en engranarse y llevó tiempo que la máquina funcionara. Lo hizo de a ratos, con altibajos, en la etapa regular de la competencia. Pero finalmente Pampas tomó inercia y se hizo difícil de contener. Apareció la identidad pretendida.

El equipo evolucionó en la última recta, los playoffs, y en esa mejoría encontró la razón principal de la consagración. Pampas dejó de conceder penales sistemáticamente y pasó a defender con más disciplina y paciencia. Y corregido súbitamente uno de los defectos notorios, el equipo se afianzó y ganó confianza. Porque en la otra faceta, la de atacar, ya cumplía con eficacia. En ese sentido, siempre lo caracterizaron la verticalidad, el quiebre por dentro y el desborde. La producción en la semifinal frente a Capibaras XV fue una muestra de ese progreso. Y el modelo por replicar en Córdoba si pretendía vencer al mejor equipo de la temporada hasta entonces. Dogos XV fue el primero en la clasificación general, con 12 victorias y apenas 2 traspiés.

Santarelli postergó unos minutos los festejos y redondeó su testimonio ante la televisión: “Desde que arrancamos el año, pensamos únicamente en llegar a este momento, y por suerte se nos dio. Con Dogos siempre salen partidos parejos; los dos de la clasificación, que perdimos, también fueron equilibrados. Aquellas veces entramos algo dormidos, pero esta vez, no. Salimos a buscarlo de entrada y, aunque al principio nos costó un poco, mejoramos y lo conseguimos… Los 23 que entramos a la cancha jugamos un partidazo”, concluyó.

Pampas campeón. Rompió el maleficio. Cruzó el Rubicón. Lucas Marguery, el capitán, levantó la copa y la ofreció a sus compañeros. Todos anduvieron a los saltos, cantando, celebrando… Pampas vivió, por fin, su noche soñada. Derrotó a su bestia negra y durante un año, al menos, ocupará el trono que dejó vacante Peñarol, de Uruguay.

• Dogos XV: Mateo Soler; Facundo Pueyrredón, Agustín Segura, Faustino Sánchez Valarolo y Agustín De Vértiz; Nicolás Roger A y Nicolás Viola; Tomás Gómez González, Valentín Cabral (capitán) y Gastón Garayzábal; Enzo Ocampo y Valentín Gozálvez; Octavio Filippa, Tomás Montilla y Nicolás Revol Pitt.
• Cambios: PT, 12 minutos, Lucio Willington por Ocampo; ST, 8, Augusto Cugini por Gayarzábal; 28, Ernesto Giudice por Pueyrredón, Francisco Aguirre por Revol Pitt y Ramiro Iglesias por Filippa, y 34, Genaro Podestá por Viola, Facundo Rodríguez por Roger y Galo Fernández por Filippa.
• Entrenador: Diego Ghiglione.
• Pampas: Tobías Wade; Santiago Pernas, Agustín Fraga, Felipe Ledesma y Jerónimo Ulloa; Estanislao Renthel y Lucas Marguery (capitán); Juan Penoucos, Lucas Moresco y Faustino Santarelli; Francisco Sluga y Rodrigo Fernández Criado; Marcos Camerlinckx, Francisco Lusarreta y Matías Medrano.
• Cambios: PT, 23 minutos, Juan Pedro Bernasconi por Sluga; ST, 23, Bautista Farisé por Renthel e Ignacio Bottazzini por Lusarreta; 24, Alejo Lavayén por Marguery; 28, Santos Cayol por Moresco, y 34, Santiago Cordero por Ulloa, Nahuel Zunini por Medrano y Ramiro Berardi Calvo por Camerlinckx.
• Entrenador: Juan Manuel Leguizamón.
• Primer tiempo: 4 minutos, penal de Renthel (P); 20, gol de Roger por try de De Vértiz (D); 30, try de Fraga (P), y 40, try de Wade (P). Resultado parcial: Dogos XV 7 vs. Pampas 13.
• Segundo tiempo: 13 minutos, penal de Renthel (P); 23, penal de Roger (D); 27, gol de Farisé por try de Ulloa (P); 33, penal de Farisé (P), y 40, gol de Rodríguez por try de Soler (D). Amonestados: 6, Roger (D). Resultado parcial: Dogos XV 10 vs. Pampas 13.
• Árbitro: Damián Schneider.
• Cancha: Córdoba Athletic.