Tras la victoria de Argentina en la primera semifinal contra Chile, la final se jugará entre Argentina y Estados Unidos. Sin embargo, Argentina ya se clasificó para el próximo Mundial tras obtener el segundo puesto, detrás de Países Bajos, en la FIH Hockey Pro League 2024/25. Por lo tanto, Estados Unidos, al asegurar su segundo puesto en la Copa Panamericana 2025, se adjudicará la clasificación directa para el continente americano a la Copa Mundial de Hockey FIH Bélgica-Países Bajos 2026.

Estados Unidos, ubicado en el Grupo B, tuvo un comienzo perfecto en el torneo, derrotando a sus vecinos del sur, México, por 10-0 en su primer encuentro. A esto le siguió otra impresionante victoria en su batalla más reñida de grupos, al vencer a Chile por 5-2 para asegurar el primer puesto. La retirada tardía de Trinidad y Tobago de la competencia significó que Estados Unidos, Chile y México recibieran una victoria aplastante de 5-0 contra ellos en el Grupo B.

Con el primer puesto asegurado, Estados Unidos se enfrentó en la semifinal al anfitrión Uruguay, que terminó segundo en el Grupo A, detrás de Argentina, con sus seis puntos obtenidos tras victorias contra Canadá y Paraguay. Tras la victoria de Argentina sobre Chile en la primera semifinal, Estados Unidos y Uruguay llegaron a la segunda semifinal sabiendo que un puesto en el Mundial estaba en juego y jugaron con una ventaja acorde con lo mucho que estaba en juego.

Una primera parte cautelosa permitió a Estados Unidos crear numerosas oportunidades de córner corto, pero la defensa uruguaya se mantuvo firme y los equipos se fueron al descanso empatados 0-0. Estados Unidos finalmente rompió el empate con su primer córner corto de la segunda parte, con Ryleigh Heck adelantándolos. El gol animó a Uruguay, que montó oleadas de ataque en busca del empate. A pesar de fallar una oportunidad de tiro penal en el último cuarto, un gol tardío de Sol Amadeo igualó a Uruguay y forzó la tanda de penales.

Ambos equipos anotaron en sus primeros dos intentos de penales, pero dos paradas de la arquera estadounidense Kelsey Bing en los siguientes dos intentos de Uruguay, junto con los atacantes estadounidenses que se mantuvieron perfectos en sus cuatro penales, le dieron a Estados Unidos la victoria y sellaron su boleto a la Copa del Mundo de Hockey FIH Bélgica y Holanda 2026.

La portera estadounidense Kelsey Bing, hablando tras su heroica actuación en la tanda de penales, dijo: «Estoy muy orgullosa de nuestro equipo. Uruguay se entregó al 120%; fue un partido fenomenal. Vinimos aquí para clasificarnos al Mundial, y eso fue exactamente lo que hicimos. Estoy segura de que todos en casa están emocionados. Nos perdimos el último Mundial, así que ahora estamos empezando a construir nuestro legado de cara al futuro».

Estados Unidos se ha convertido en el quinto equipo en asegurar su clasificación para la Copa Mundial de Hockey FIH Bélgica y Países Bajos 2026. Bélgica y Países Bajos , por ser anfitriones del evento, aseguraron la clasificación directa. En la FIH Hockey Pro League 2023/24, Alemania se clasificó para la Copa del Mundo, terminando segunda, detrás de Países Bajos, que ya estaba clasificado. Argentina también aseguró su lugar de manera similar, terminando segunda, detrás de Países Bajos, en la temporada 2024/25 de la Pro League. Los campeonatos continentales en Asia, África, Europa y Oceanía durante los próximos meses determinarán cuatro clasificados directos más para el evento, y los siete equipos restantes se clasificarán a través de las Clasificatorias para la Copa Mundial de Hockey FIH en 2026

Fuente: Federación Internacional de Hockey – Hockey Word Cup Belgium & Netherlands 2026 – Fotos: FIHockey – JR / AD