MENDOZA.– En la agonía del partido, el seleccionado local tuvo un scrum-5 que doblegó la resistencia francesa y llegó al try para alcanzar una victoria épica. La escena transcurrió a corta distancia, ante la misma camiseta, pero muy lejana en tiempo y, lamentablemente, también opuesta en realidad. En 1992, el seleccionado de Cuyo logró el triunfo más importante de su historia al vencer por 32-30 a Francia en la cancha de Independiente Rivadavia, en virtud, principalmente, de un poderoso scrum.

“Fue una locura”, recuerda 32 años después Roberto Grau, uno de los artífices de aquella hazaña y uno de los pilares más destacados en la historia de los Pumas. “Una locura, porque éramos, sinceramente, muy chicos, muy jóvenes como para poder hacerle un try de scrum”. El Pato tenía 21 años y la primera línea se completaba con dos chicos de 19 como Federico Méndez y su hermano Martín Grau, fallecido trágicamente un año después. “Haber compartido ese momento con él fue maravilloso. Fue el partido más importante que jugué con mi hermano, y el haber ganado en nuestra casa, con nuestra gente, fue hermoso. La cancha estaba explotada”.

Ante el mismo rival y en esta misma ciudad, la derrota 28-13 de los Pumas el último sábado dio cuenta del retroceso que ha sufrido el scrum en la Argentina. Sin el veterano Francisco Gómez Kodela, sin Joel Sclavi, preservado por la acumulación de partidos, sin Tomás Lavanini ni Guido Petti Pagadizábal en la segunda línea por las mismas razones, los cinco de adelante fueron abrumadoramente dominados por el pack francés. Dos de sus tres tries llegaron directamente o indirectamente a partir del empuje del scrum, en lanzamientos propios ganaron penales e incomodaron cada vez que arrojó el 9 argentino.

“Me gusta lo que está haciendo Bordoy [entrenador de scrum de los Pumas y director nacional de scrum], me parece interesante. He visto un progreso, creo que están saliendo pilares. Hay que darles el tiempo también y volver a prepararlos. Ojalá que los clubes vuelvan a preparar sus pilares como nos preparaban en su momento, porque íbamos a los Pumas ya casi formados”, opina el mendocino Grau, surgido de Liceo y una autoridad en la materia, con 47 Test Matches en 11 años en los Pumas, de 1993 a 2003, incluidos dos Mundiales (1999 y 2003). “Yo particularmente en mi club tuve gente muy, muy dedicada, que nos enseñó mucho, que nos preparó mucho. Me acuerdo de Denis Tardá, por ejemplo, siempre haciendo mucho hincapié en el scrum, dedicándole mucho tiempo, cosa que creo que es es lo que fue cambiando, que ya no se le dedica tanto tiempo al scrum porque aparecieron otras necesidades. En nuestro momento uno sabía que con el scrum dominaba o sometía, y por eso se le dedicaba tanto tiempo”.

En la tierra del vino, Grau eligió involucrarse en la industria de otra bebida que está en auge: la del café. “La gente está tratando de tomar de a poco un mejor café”, señala. Cuenta que su hijo jugó hasta los 12 o 13 años y que sus tres hijas se dedicaron a la danza clásica. “Gracias a Dios heredaron todo de la madre y nada del padre”, bromea.

Desde que los Pumas tienen un calendario de de 12 partidos al año a partir de la inserción en el Rugby Championship en 2012, el estadio Malvinas Argentinas es el escenario donde más veces han jugado. El partido del sábado ante Francia representó la novena vez en 13 años que los Pumas se presentaron allí, dos más que en Vélez.

“A nosotros nos gusta mucho, principalmente porque vienen amigos y hacemos juntadas. Ahora han llegado como 30 ex compañeros. Seguimos hablando y contándonos las mismas cosas de siempre, pero la verdad que es una buena oportunidad para vernos”.

–¿Cómo es tu vinculación actual con el rugby? ¿Seguís yendo a tu club?

–Nunca dejé de ir a Liceo. Entrené un tiempo, después dejé y me alejé un poquito, pero hoy estoy yendo a colaborar con algunas divisiones inferiores con el tema del scrum, tratando de transmitir un poquito.

–¿Cuánto sirve para Mendoza o para cualquier ciudad que vengan los Pumas a jugar?

–Para nosotros es muy bueno. La verdad que yo me alegro del esfuerzo que hace la provincia en traer a los Pumas, porque me imagino que debe ser un esfuerzo traerlos, pero que se ve recompensado con la cantidad de gente que viene a la cancha, el movimiento que genera, creo que suma mucho. Mendoza es una linda provincia y generalmente les ha ido bien a los Pumas.

–¿Qué te genera a vos ver a los Pumas en tu ciudad, vos que fuiste Puma?

–La alegría de saber que uno estuvo ahí, nada más. Me alegra mucho cuando hay mendocinos que lo están haciendo muy bien, siempre nos dejan muy bien parados, y tener un representante de Mendoza en la cancha [por Gonzalo Bertranou] también para nosotros es un montón y venimos a apoyarlo.

–¿Cómo ves al rugby mendocino en general?

–A mí me gusta el rugby mendocino. Es cierto que hay una disyuntiva que creo que tienen todos: ¿Qué querés ser? ¿Querés ser un rugby recreativo o querés ser un rugby más, no te digo profesional, pero sí apuntando a que los chicos puedan terminar volcándose en un rugby profesional? Todo lo veo muy difícil. Me gusta el rugby de la provincia, me gustan los jugadores que salen, me gustan los principios de nuestro juego. Necesitamos competir más con otras provincias, porque si no es como que se hace muy chato. Es lindo poder salir y competir, medirse con otros.

–¿O sea que están en esa disyuntiva?

–Yo creo que todo el rugby de la Argentina está en la disyuntiva. Somos amateurs, pero queremos que los chicos se entrenen como profesionales, o se entrenan como profesionales, pero somos amateurs. Nos alegramos mucho todos cuando algún chico se va a Pampas o a Dogos XV o lo llaman de alguna de las franquicias, pero también es cierto que los chicos dejan su club y algunos prácticamente no juegan en la primera. Entonces ahí es donde a mí me hace ruido y digo ‘Wow, ¿cuándo lo podés ver? Lo formaste, estuvieron todas las divisiones inferiores y todas las juveniles jugando con vos y cuando están para llegar a la primera, chau, se van y no vuelven más’.

–¿Cuál sería para vos el mejor camino?

–Yo tengo otro pensamiento. Para mí hay que darles más desarrollo a las provincias, hay que volver a jugar el Campeonato Argentino. De ahí sacás un montón de jugadores y hacés una competencia importante. Desde el primer momento para mí era desarrollar el rugby argentino, desarrollar el rugby de las provincias, porque Mendoza vuelve a ser Mendoza jugando contra seleccionados, jugando contra otras provincias. En su momento nos visitó Francia, nos visitaba Nueva Zelanda, venían a jugar contra Mendoza. Si uno puede tener eso y ser semiprofesional y poder dedicarle a los chicos, creo que podés desarrollar el rugby de clubes, porque los chicos jugarían un tiempo con tu club y después un rugby provincial. Después está toda la parte económica que yo desconozco y que también es válida. No sé qué recursos hay, qué se puede conseguir, pero para mí, si querés desarrollar, yo hubiese hecho lo que hace Nueva Zelanda, que tiene su rugby de clubes, tiene su rugby provincial y después tiene su rugby donde compite con otros países

–Hablaste de seleccionados provinciales jugando contra seleccionados nacionales. ¿Qué recordás del éxito de Cuyo ante Francia de 1992?

–Tenían un equipazo: Galthié, Cecillon, Tordo; la primera línea era Graou, Landreau y Gonzalez. Nosotros estábamos con Fede [Méndez], Martín [su hermano, fallecido en 1993 al complicarse una operación sencilla] y yo. La verdad que éramos unos nenes, muy chiquitos. Era un rugby provincial muy lindo, porque éramos todos muy amigos, muy buenos compañeros, y me acuerdo de todo. De la cancha, que era cemento. En la de Independiente jugamos. En ese momento no había pasto y jugábamos con tapones de 21, una locura.

–¿Cómo les ganaron?

–Me acuerdo que estuvimos bien desde el minuto uno, fue muy parejo. Ellos jugaban mucho con los forwards, con los tres cuartos, era un rugby muy completo, y al final tuvimos la suerte de tener un scrum-5 que se cayó dos veces y la tercera vez pudimos entrar y marcamos un try de scrum. Una locura, porque éramos, sinceramente, muy chicos, muy jóvenes como para poder hacerle un try de scrum.

–¿Y con los Pumas qué recuerdos tenés, qué te dejó tu paso por el seleccionado?

–Un montón de compañeros, amigos, muy buena gente, muchos recuerdos, momentos lindos, momentos tristes. Hemos perdido más de lo que hemos ganado, nos quedamos afuera en un momento donde considero que todavía deberíamos haber podido seguir. Muchos viajes, muchas concentraciones, un grupo muy sano, buenos entrenadores.

–Era un momento en que el scrum argentino era una marca registrada a nivel mundial, ¿no es así?

–Había muchos buenos scrums, pero realmente estábamos en una posición en la que sabíamos que competíamos y que lo podíamos ganar. Era todo muy parejo. Por ejemplo, me acuerdo que cuando jugábamos con Francia era muy parejo el scrum.

–¿Viste los partidos de los Pumitas? Están fuertes en el scrum.

–Los vi, sí. Muy bien, me gustó mucho el primer partido contra Inglaterra, después hubo un tema del segundo tiempo en que me parece que no supieron manejar los momentos. Quisieron seguir jugando y por ahí había que dormir un poco más en el juego. Después el segundo partido [ante Sudáfrica] me encantó. El rugby argentino tiene eso de que viven saliendo jugadores y sabés que tenés futuro.

–¿Cómo viviste el último Mundial?

–Tuve la suerte de poder ir a Francia a ver el Mundial. Creo que estábamos para más, creo que todos nos quedamos con la sensación de que hay equipo para jugar más, para jugar mejor. Ellos sabrán qué es lo que pasó. Los grupos son los grupos y ellos más que nadie saben en qué han fallado. Seguramente Felipe Contepomi tendrá las herramientas para cambiar y para modificar las cosas que él crea oportuno y yo le deseo lo mejor. Sé que está muy preparado, igual que todo su cuerpo técnico, así que ojalá los chicos puedan aprender mucho.

Fuente: Alejo Miranda  PARA LA NACION – Fotos: Marcelo Aguilar – LA NACION – Gentileza diariouno.com.ar – @lospumitas – LA NACION deportes