La primera semifinal masculina de los XIX Juegos Panamericanos en Santiago, Chile, aterrizó a favor de Argentina después de una victoria por 2-0 sobre un equipo valiente y disciplinado de Estados Unidos. Dos goles en el primer tiempo, uno de Lucas Martínez y uno de Santiago Tarazona, marcaron la diferencia, sin goles provenientes de los siete corner cortos de Argentina.
Fue una primera mitad apretada, ya que una disciplinada línea defensiva de EE. UU. mantuvo a raya a una veloz línea delantera argentina y capeó la tormenta de cuatro corner cortos argentinos tempranos, dos de los cuales tuvieron al trío letal de Tomas Domene, Maico Casella y Nicolas della Torrre. al mismo tiempo. El portero estadounidense Jonathan Klages lució extremadamente inteligente hoy, haciendo varias cosas clave para mantener a los Leones en un marcador de 1-0 al medio tiempo.
El único gol del primer tiempo llegó cuando Estados Unidos fue sorprendido regresando a su círculo y Lucas Toscani alimentó a Domene, quien avanzó para que Lucas Martínez superara a Klages y pusiera el 1-0.
Estados Unidos continuó negándole a Argentina cualquier oportunidad gracias a su usualmente letal batería de corner corto, lo que obligó a los Leones a abrirse camino en el juego libre. Justo después del descanso, Nicolas Keenan envió un tiro aéreo diagonal a Domene, que esperaba en el lado derecho del campo. Domene lanzó un balón a través del círculo para Tarazona, cuyo desvío golpeó la parte superior de la red de Estados Unidos antes de que cualquier defensor pudiera darse la vuelta.
La ventaja de 2-0 fue todo lo que Argentina pudo superar a Klages, quien fue clave en realizar múltiples salvadas. Si no fuera por una entrada deslizante del estadounidense Finlay Quaile, Estados Unidos podría haber representado una amenaza más ofensiva, pero la tarjeta amarilla de 10 minutos hizo que fuera una colina empinada para escalar en el último cuarto. Sin embargo, jugar en corto no pareció disminuir su determinación, ya que Kei Kaeppeler de EE. UU. corrió valientemente hacia un drag flick de Domene, mientras que Ajai Dhadwal y Aki Kaeppeler hicieron bien en mantener la compostura en la línea de fondo de EE. UU.
En el tercer cuarto, Estados Unidos obtuvo un corner corto pero el movimiento de Aki Kaeppeler fue bloqueado por la defensa argentina. Domene pensó que había logrado el 3-0, pero el gol fue anulado después de un exitoso vídeo de Estados Unidos.
«Pensé que hicimos una actuación bastante valiente y lamentablemente no obtuvimos el resultado que queríamos», dijo Paul Singh después del partido. “Pensé que defendimos muy bien como equipo y nuestra zona funcionaba bastante bien, pero realmente no pudimos contraatacar. Klages hizo algunas paradas de clase mundial”.
La diferencia de puntaje fue la más halagadora para EE. UU., habiendo perdido por tres o más goles en sus encuentros desde 2015. A pesar de la derrota, hubo un gran logro para el defensa estadounidense Paul Singh, quien alcanzó un impresionante hito número 100 como internacional. La carrera de Singh ha incluido tres Copas Panamericanas y ahora dos Juegos Panamericanos.
“Siempre ha sido mi objetivo conseguir 100 partidos internacionales y medallas en este tipo de torneos y he marcado algunos de ellos, lo cual es increíble, pero creo que muchos jugadores de EE. UU. no llegan a este hito, así que es bueno. Ser parte de esa fraternidad, pero hubiera sido mejor ganar”, añadió Singh.
Argentina aún no se ha perdido una final de los Juegos Panamericanos, este año marca su decimoquinta aparición consecutiva, mientras que Estados Unidos se reagrupará y se dirigirá al partido por la medalla de bronce.
Más temprano ese mismo día, México venció a Trinidad y Tobago 2-0 en una tanda de penaltis después de un juego de ida y vuelta 3-3. México ahora jugará contra Brasil, que venció a Perú 8-1 en el otro partido de clasificación del 5º al 6º lugar. Perú y Trinidad y Tobago se enfrentarán por el puesto 7-8.
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Fuente: 
Federación Internacional de Hockey – Fotos: Federación Internacional de Hockey
