Frente al dolor inmenso de la guerra con Rusia se dio una alegría y sigue soñando: Ucrania derrotó a Escocia por 3 a 1 en Glasgow, en la semifinal del repechaje Europeo para la clasificación al Mundial de Qatar 2022, y se medirá el domingo próximo frente a Gales por una plaza para el torneo ecuménico. Los tantos de los ucranianos los marcaron Andriy Yarmolenko, delantero de West Ham, donde es compañero del argentino Manuel Lanzini; Roman Yaremchuk, que milita en Benfica, en el que además juega Nicolás Otamendi, y el último a cargo de Artem Dovbyk, de Dnipro-1. El tanto de los locales lo convirtió Callum McGregor, de Celtic, luego de que el arquero ucraniano protagonizara una serie de bloopers.

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Antes de que la pelota echó a rodar, un detalle emotivo: los jugadores ucranianos salieron a la cancha envueltos en la bandera de su país y se vivió un emotivo momento durante el himno. Se observaron carteles en reclamo del cese de la guerra y, además, el público escocés aplaudió de pie una vez que terminó. Además, cada fanático de la hinchada visitante flameó los colores azul y amarillo durante los momentos previos al puntapié inicial. El estadio, que palpitó la tensión por lo que estaba en juego, recibió con los brazos abiertos un duelo clave con miras a Qatar 2022.

A lo largo del encuentro, los ucranianos tuvieron el absoluto protagonismo y el control del juego, al punto tal que convirtieron al arquero Craig Gordon en la figura de los escoceses, con diversas acciones, hasta que a los 33 minutos, Yarmolenko definió con enorme clase para abrir el marcador.

En el segundo tiempo, Escocia siguió ausente y ni siquiera mostró la garra tradicional que caracterizó a sus equipos. A los 5 minutos de la segunda etapa, Yarenchuk amplió la diferencia para los europeos del Este. Con el segundo tanto ucraniano, pareció extenderse un abismo entre los escoceses y Qatar 2022, porque Ucrania manejó con mucha sabiduría la pelota y el tiempo.

El crecimiento de los escoceses fue merito exclusivo del arquero ucraniano Georgi Bushchan que tuvo varias pifias, hasta que a los 35 del segundo tiempo, Callum McGregor le dobló las manos con un remate casi de compromiso y los locales se recuperaron con el descuento. Cuando Escocia iba con más orgullo que futbol, Ucrania tuvo un contragolpe letal que terminó definiendo el delantero Dovbyk, que ya había tenido otras oportunidades y había fallado.

Cabe recordar que el encuentro entre ucranianos y escoceses estaba programado para jugarse en marzo, pero debido a la invasión rusa el 24 de febrero pasado debió ser postergado. El seleccionado de Ucrania, dirigido por el entrenador Oleksandr Petrakov, se instaló en Eslovenia hace un mes para preparar el choque. Y hace una semana que se encontraba en Escocia aclimatándose. Durante ese período, el equipo ucraniano se midió de manera preparatoria con clubes y obtuvo triunfos ante Empoli, de Italia, y Borussia Monchengladbach, de Alemania, y un empate frente a Rijeka, de Croacia.

El último partido oficial de Ucrania data del 11 de noviembre con victoria por 2-0 ante Bosnia-Herzegovia, por la décima fecha del Grupo D de las eliminatorias UEFA.

La apertura de Yarmolenko para Ucrania

El segundo de Yaremchuk

El descuento de Escocia

El tercero de Dovbyk

Fuente: LA NACION – Fotos: ANDY BUCHANAN – AFP – Jane Barlow – PA – LA NACION Deportes – Twitter:Football Daily@footballdaily – Videos: ESPN 3 – LA NACION Deportes