• 10 de diciembre de 2024      00:01      8 minutos de lectura

Ya se palpita. Se siente en el aire de la capital bonaerense. Tres de los mejores equipos del rugby argentino son de La Plata y en 2025 volverán a verse las caras en el mismo torneo de élite: el Top 12 que organiza la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA). Con el reciente ascenso de La Plata, tras consagrarse campeón de la Primera A, y de Los Tilos, que supo quedarse con este lugar de privilegio luego de obtener la victoria en los playoffs, los equipos se suman al Club San Luis para disputar una competencia que promete ser muy competitiva.

“Vamos a tener en 2025 cuatro partidos que son clásicos. Es algo impresionante. Uno de cada tres encuentros va a ser un clásico y eso hay que disfrutarlo”, se regocijaba Mateo Fernández Armendáriz, ala de Los Tilos, con la ansiedad e importancia que eso significa para quienes viven en La Plata. Porque no es poco decir que una cuarta parte de los equipos que disputará el próximo torneo Top 12 serán oriundos de una ciudad.

Esas palabras no pasaron desapercibidas para Ariel Del Cerro, primera línea de La Plata RC, que asentía con la cabeza mientras su colega hablaba. “Que haya tres equipos de la ciudad en la máxima categoría se nota”, destacó el capitán de 31 años. Días atrás, el deportista oriundo de Mar del Plata se sorprendió cuando compañeros de trabajo, que no son aficionados al rugby, comenzaron a indagarlo sobre cómo serán los encuentros en la ciudad con los equipos platenses.

Menos viajes a otros puntos de la provincia, como a la zona norte del conurbano de donde son varios de los otros equipos, parece ser una ventaja particular, pero no por eso menos importante. Los jugadores ya pueden sentir cómo se vivirá cada semana previa a los clásicos. La última vez que se había dado esta convivencia en la máxima categoría fue en 2016, cuando el torneo era Top 14.

Durante 2024, solo el club local San Luis disputó la competencia que todos aspiran a protagonizar. El fullback Valentino Quattrocchi describió cómo fue el proceso: “Fue un año muy lindo. Veníamos de dos años durísimos peleando el descenso: uno con Los Tilos y otro con La Plata, pero esta vez hubo cambios, sobre todo en la forma de entrenar”. El joven de 21 años remarcó que la incorporación al equipo de deportistas que llegaron desde las categorías inferiores “nos dio un envión anímico distinto”.

En la 26° fecha del torneo de Primera A, La Plata goleó 49-5 de local a Pueyrredón, se consagró campeón y logró el ansiado ascenso para competir en el Top 12 el próximo año. Por fortuna para el equipo que capitanea Del Cerro, apenas transcurrió un año desde que “los canarios” descendieron por ránking de puntos de la tabla de torneo anual.

Sin embargo, hubo que modificar algo para salir adelante. Desde el 2017, el conjunto no pudo permanecer estable en la elite del deporte. Tuvo idas y vueltas, varios ascensos y descensos entre categorías. “Veníamos con eso en la cabeza y te jugaba en contra, por eso este año decidimos cambiar eso para pasar a disfrutar como grupo y club en general”, contó Del Cerro. ¿La clave?: el paso a paso. Esto es, pensar partido a partido, disfrutar de cada entrenamiento. “El torneo fue de menor a mayor. Empezamos ganando partidos en los últimos minutos y a fin de año tuvimos resultados más amplios”, destacó el jugador.

En el caso de Los Tilos, el equipo de Barrio Obrero superó en el partido repechaje por el segundo ascenso al Top 12 a Deportiva Francesa por 24 a 15 y selló su regreso para 2025 a la principal categoría del rugby bonaerense después de dos años de ausencia. Habían liderado gran parte del torneo. Ya el año pasado habían llegado a las semifinales por lograr ese lugar, pero Fernández Armendáriz reconoció que entonces, cuando perdieron con Champagnat, “internamente sabíamos que nos faltaba para subir a un torneo tan exigente”.

Para poder lograr el máximo objetivo, este 2024 de Los Tilos transcurrió en medio de un proceso de trabajo “muy fuerte”, que incluyó un recambio de jugadores. La definición con La Plata para el ascenso directo se definió por poco, justo en el clásico entre ambos. “Logramos asentarnos bien, tener una identidad de juego y ser regulares todo el año”, apuntó el ala. “Estamos contentos de haber cumplido el objetivo, si bien estuvimos empatados con La Plata todo el torneo. Eso también estuvo bueno porque los dos equipos nos fuimos retroalimentando y no podíamos bajar nunca”, agregó el deportista de 26 años, preparado para “dar pelea” para lo que se viene.

“Luchamos mucho por estar donde nos pusimos y esa es la clave: entrenar, no mirar más allá del partido de la semana que viene y disfrutar. Sabemos que todos los partidos van a ser muy duros, son 12 equipos de un nivel muy alto de exigencia, por lo que va a ser importante la rotación y la cabeza”, reflexionó Fernández Armendáriz.

El optimismo por mejorar fue una de las claves para que San Luis se mantuviera en lo más alto del rugby argentino. Quattrocchi consideró que hay que continuar con este proceso de crecimiento en el seno del plantel. “Las cosas están saliendo, dando sus frutos”, dijo con orgullo. Explicó que desde hace un tiempo el equipo cuenta con un juego dinámico “y creo que las formaciones fijas es algo que mejoramos mucho este año. Teníamos un punto medio flojo en el scrum y lo reforzamos”, hizo hincapié.

Al parecer, cuando los tres conjuntos platenses se enfrenten entre sí serán encuentros muy disputados, ya que, de acuerdo con los jugadores con los que pudo conversar LA NACION, todos apuntan a lo mismo: seguir creciendo con las formaciones fijas y reforzar sus respectivas defensas. “Nosotros también hicimos foco este año en esos puntos porque en otros años habíamos tenido problema”, sostuvo Mateo.

“Tenemos un juego dinámico, de ataque; hay forwards que mueven la pelota, que corren mucho y les gusta darle dinámica a la pelota. Dimos un gran salto tanto en el scrum como en el line. Un desafío es también trabajar los partidos del minuto 1 al 80. Hay jugadores muy jóvenes y ahí está la clave. Muchos ya jugaron el Top 12 de hace dos años, eso ayuda”, agregó uno de los referentes de Los Tilos.

Qué piensan los dirigentes de los clubes platenses

Joaquín Cuervo, el presidente de Los Tilos, dijo sobre el tan ansiado ascenso: “El nuevo desafío es mantener el ritmo y el nivel que nos pide el torneo. Entrenamos muy duro para poner al club en el Top 12″. El dirigente opinó que el próximo campeonato volverá a poner a la ciudad de La Plata “en el centro de atención”, algo con lo que coincidió su colega Diego Fornesi, dirigente de San Luis. “Para la capital bonaerense es muy importante porque nos posiciona en un lugar relevante”, dijo el otro titular. “El objetivo es seguir creciendo con resultados, pero también a mediano y largo plazo. Nos propusimos empezar desde el desarrollo de los juveniles para luego apuntar al plantel superior”, agregó.

Después de un año fuera de la máxima categoría, el presidente de La Plata Rugby Club, José Manuel Roán, no pudo ocultar su sensación de alivio de retornar al torneo superior, sobre todo por “el esfuerzo mancomunado de nuestros jugadores, entrenadores y socios justo en el año en el que cumplimos 90 años”.

Las cartas están echadas. Una parte importante del año 2025 del rugby argentino será disputado en La Plata y eso ya comenzó a vivirse en las calles y barrios de esa ciudad. “Las expectativas son altas”, dijo Valentino Quattrocchi. Aunque es muy joven, el deportista de San Luis, confiado por el desarrollo del equipo durante esta temporada en la que estuvieron a la altura de los mejores, sabe que será algo especial con dos clásicos (cuatro partidos, tomando en cuenta el ida y vuelta en total) por delante.

La Plata tiene tres equipos entre los mejores del rugby argentino.NACHO AMICON

“El objetivo es seguir creciendo y hoy, en mi caso como capitán, arrear a los más chicos para que sigan aprendiendo”, sumó Del Cerro, convencido de todavía hay mucho por hacer. Para Fernández Armendáriz será esencial disfrutar, sobre todo porque, destacó, puede jugar con su hermano Tomás, el capitán del equipo. Por lo pronto, San Luis, La Plata y Los Tilos ya están en lo más alto del rugby y se preparan para dar pelea y ponerle sal y pimienta a toda una ciudad.

Fuente: NACHO AMICONI – Fotos: NACHO AMICONI – Gentileza Valentino Quattrocchi – Gentileza Ariel Del Cerro – Gentilez Mateo Fernández Armendáriz – LA NACION Deportes – JR / AD