Tras un fin de semana cargado de rugby, empieza a bajarse el telón del año en el plano internacional. Aún quedan dos duelos atractivos como Inglaterra-Sudáfrica y Gales-Australia el próximo sábado, pero World Rugby ya realizó la tradicional cena de fin de año, en la que se premian a los mejores de la temporada. En el Sporting Club de Montecarlo las grandes figuras del rugby Mundial se juntaron luego de tres años tras la irrupción de la pandemia.

Pablo Matera fue el único argentino distinguido en la noche del domingo. El tercera línea fue incluido en el XV ideal masculino, premio que se otorga desde el año pasado. En 2022 fue titular en 11 de los 12 tests de los Pumas y le apoyó un try a los Wallabies. La semana anterior se convirtió en el tercer argentino en alcanzar los 90 caps y siempre aportó su energía y presencia física que lo caracteriza. Su mejor actuación fue en Christchurch, con una descollante producción en lo que él mismo describió como la victoria más especial de su carrera, la primera de los Pumas como visitantes ante los All Blacks. En esa ciudad, Matera hizo historia en el primer semestre, al convertirse en el primer argentino en ganar el Super Rugby. Se unió a Crusaders y tuvo mucho protagonismo en el equipo multicampeón de Nueva Zelanda. La próxima temporada su carrera tendrá un giro brusco: pasará de uno de los mejores equipos del mundo al Honda Heat, de la segunda división de Japón. Un rugby lejos de ser competitivo, con la intención de llegar con un menor desgaste físico al Mundial de Francia 2023, su gran objetivo.

La elección de Matera en el dream team generó algo de controversia entre los seguidores del rugby. Fue ubicado en el equipo como ala, puesto en el que sólo se desempeñó una vez en todo el año con los Pumas. Michael Cheika lo está intentando consolidar como octavo, apuntalado por Juan Martín González y Marcos Kremer en una tercera línea que sale de memoria. Además, por la ausencia en el 15 ideal de Ardie Savea, la gran figura y el corazón de los All Blacks en este 2022. Su no elección hizo ruido como también la de quedar afuera de los cuatros candidatos al mejor jugador del año, premio que finalmente se llevó Josh van der Flier. El ala, una fiera en defensa, se convirtió en el tercer irlandés en recibir el premio tras Keith Wood (2001) y Johnny Sexton (2018).

Las mujeres de Nueva Zelanda, campeonas del mundo hace una semana, fueron las principales protagonistas en los premios femeninos. Ruahei Demant fue la mejor jugadora, Ruby Tui la revelación, mientras que Wayne Smith, el entrenador general de la temporada. Ange Capuozzo, la nueva joyita que tiene Italia, fue elegido como la revelación de hombres por su gran irrupción en la escena internacional. El irlandés Terry Kennedy es el sucesor del argentino Marcos Moneta como mejor jugador en la disciplina de seven.

La espectacular conquista de Rodrigo Fernández

Chile tuvo un año soñado, luego de lograr la primera clasificación en su historia a una Copa del Mundo. El seleccionado trasandino estará en Francia 2023 y compartirá el grupo con los Pumas. Para clasificarse tuvo que superar a los dos principales seleccionados de América del Norte: en 2021 a Canadá y en este 2022 a Estados Unidos en una serie memorable. La ida se jugó en Santiago y, bajo unas condiciones climáticas adversas, Rodrigo Fernández dibujó una jugada para el recuerdo: la tomó a casi 70 metros del ingoal, dejó a casi medio equipo en el camino y terminó apoyando cuando un rival lo derribaba. Chile terminó perdiendo ese encuentro por la mínima, pero lo dio vuelta como visitante y el año que viene estará en la cita mundialista. Conrad Smith, leyenda de los All Blacks, le entregó el premio a Fernández, autor de un try que mereció la distinción.

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• Jugadora Revelación del Año de World Rugby en XV Ruby Tui (NZL)
• Jugador Revelación del Año de World Rugby en XV Ange Capuozzo (ITA)
• Entrenador del Año Wayne Smith, Black Ferns
• Try Femenino del Año Abby Dow (Inglaterra, v Canadá)
• Try Masculino del Año Rodrigo Fernández (Chile, v Estados Unidos, el 9 de julio)
• Jugadora del Año de Sevens de World Rugby Charlotte Caslick (AUS)
• Jugador del Año de Sevens de World Rugby Terry Kennedy (IRL)
• Jugador del Año de World Rugby Josh van der Flier (IRL)
• Jugadora del Año de World Rugby Ruahei Demant (NZL)
• Premio Especial al Mérito del International Bryan Habana
• Premio de Referato World Rugby Tappe Henning Premio Vernon Pugh por Servicio Distinguido Dr Farah Palmer
• Equipo Masculino de XV del año de World Rugby 1- Ellis Genge (ING), 2- Malcolm Marx (SUD), 3- Tadgh Furlong (IRL), 4- Tadhg Berne (IRL), 5- Sam Whitelock (NZL), 6- Pablo Matera (ARG), 7- Josh van der Flier (IRL), 8- Grégory Aldritt (FRA), 9- Antoine Dupont (FRA), 10- Johnny Sexton (IRL), 11- Marika Koroibete (AUS). 12- Damian de Allende (SUD), 13- Lukhanyo Am (SUD), 14- Will Jordan (NZL), 15- Freddie Steward (ING)
• Equipo Femenino de XV del año de World Rugby 1- Hope Rogers (USA), 2- Emily Tuttosi (CAN), 3- Sarah Bern (ING), 4- Abbie Ward (ING), 5- Madoussou Fall (FRA), 6- Alex Matthews (ING), 7- Marlie Packer (ING), 8- Sophie de Goede (CAN), 9- Laure Sansus (FRA), 10- Rauhei Demant (NZL), 11- Ruby Tui (NZL), 12- Theresa Fitzpatrick (NZL), 13- Emily Scaratt (ING), 14- Portia Woodman (NZL), 15- Abby Dow (ING)

Fuente: Nicolás Casanova  LA NACION Deportes – Foto: Prensa UAR – LA NACION Deportes – Tweets:Los Pumas –@lospumas –World Rugby@WorldRugby – LA NACION Deportes