En el comienzo de la gira de noviembre, el domingo se plantea un partido atractivo en un escenario mítico.

“En Twickenham, si no tenés claro qué vas a hacer, te podés perder”. Nadie más atinado que Michael Cheika para dar esa sentencia. Desde Manchester, donde unas horas más tarde el seleccionado del Líbano que él dirige jugaba por los cuartos de final del Mundial de Rugby League ante Australia, dio la conferencia de prensa de rigor tras anunciar el equipo de los Pumas que enfrentará a Inglaterra el domingo. Tiene pasaje de avión hacia Londres en la noche del viernes luego del partido y un auto reservado como respaldo en caso de perder el vuelo.

Los Pumas están atravesando una semana atípica, con su entrenador repartiéndose el tiempo entre dos equipos y dos ciudades. Sin embargo, el australiano asegura tener todo bajo control y procura no caer en el laberinto que propone el juego de Inglaterra, el primero de los tres rivales de la gira del seleccionado argentino por Gran Bretaña. “Tenemos que estar enfocados en lo que es importante para nosotros, aferrarnos nuestro plan de juego y tener la capacidad de adaptarnos a las distintas situaciones. Siempre afianzados sobre nuestras bases: scrum, line, ruck, maul… no hay trucos”, dijo Cheika en la conferencia de prensa que brindó vía zoom desde Manchester.

Para lograr el objetivo, los Pumas recibieron una gran noticia con la condonación de la pena a Marcos Kremer, que debía cumplir una suspensión que abarcaba este partido pero World Rugby aceptó reducirla. Un jugador clave en el andamiaje celeste y blanco, baluarte de la defensa. “Kremer es uno de los líderes en nuestro grupo”, valoró Cheika. “Está jugando su mejor rugby este año. Es muy importante para nosotros, no sólo por su juego, sino porque hace mejores a sus compañeros.”

Otro dato saliente es la inclusión de Mateo Carreras, el wing tucumano que está teniendo una gran temporada en Newcastle pero que había sido obviado por Cheika en lo que va del año: sólo había estado con el plantel en la gira por Nueva Zelanda, donde no vio acción. El “chico maravilla” se ganó un lugar a fuerza de corridas espectaculares y tries en su club inglés. Además, se destaca la inclusión por primera vez del medio-scrum salteño Eliseo Morales (24 años), que sobresalió en la SLAR con Cafeteros Pro y ya había compartido entrenamientos como invitado durante el Rugby Championship. Ante la lesión de Tomás Cubelli, que se pierde toda la gira, tendrá la posibilidad de hacer su debut con la celeste y blanca.

“Lo vi jugar en Cafeteros cuando estuve en Montevideo y lo hizo muy bien”, contó Cheika. “Me dijeron que era argentino, lo seguimos un poco más, lo trajimos como jugador invitado para ver cómo se desenvolvía en un nivel más alto y estuvo a la altura. Con la lesión de Tomás apareció su oportunidad. Tiene carácter, sentido del juego, es inteligente. Va a estar preparado para este desafío. Creo que encaja muy bien en el rugby internacional.”

Otras novedades son los regresos del segunda línea Lucas Paulos, que no estuvo en el Rugby Championship, y del hooker Ignacio Ruiz, que debutó en gran forma en el tercer partido con Escocia y no volvió a ver acción.

Enfrente, Cheika tendrá a otro entrenador australiano como Eddie Jones, ante quien cayó derrotado en los siete enfrentamientos que disputaron cuando era entrenador de los Wallabies. Los ingleses cuentan con el regreso de Owen Farrell, quien fue designado capitán ante la baja de Courtney Lawes. En su lugar en la segunda línea aparece el debutante Alex Coles. En el banco, que tiene seis forwards y dos tres cuartos, fue incluido David Ribbans, otro jugador sin caps.

“La preparación ya está hecha. Sólo quedan algunos retoques”, dijo el entrenador de los Pumas. El seleccionado argentino busca hacer historia en Twickenham, donde sólo ganó en 2006. Entre Manchester y Londres, Cheika busca los caminos.

Las formaciones

Inglaterra: Fredie Steward; Jack Nowell, Manu Tuilagi, Owen Farrell (c) y Joe Cokanasiga; Marcus Smith y Ben Youngs; Tom Curry, Billy Vunipola y Maro Itoje; Johnny Hill y Alex Coles; Kyle Sinckler, Luke Cowan-Dickie y Ellis Genge.

Suplentes: Jack Singleton, Mako Vunipola, Joe Heyes, David Ribbans, Sam Simmonds, Jack Willis, Jack van Poortvliet y Henry Slade.

Argentina: Juan Cruz Mallía; Mateo Carreras, Matías Moroni, Jerónimo de la Fuente y Emiliano Boffelli; Santiago Carreras y Gonzalo Bertranou; Marcos Kremer, Pablo Matera y Juan Martín González; Tomás Lavanini y Matías Alemanno; Francisco Gómez Kodela, Julián Montoya y Thomas Gallo.

Suplentes: Ignacio Ruiz, Nahuel Tetaz Chaparro, Eduardo Bello, Lucas Paulos, Facundo Isa, Eliseo Morales, Tomás Albornoz y Matías Orlando.

• Fecha: domingo
• Hora: , 11.15
• TV: ESPN
• Estadio: Twickenham (Londres)

Fuente: Alejo Miranda  PARA LA NACION – Fotos: Prensa UAR – Gaspafotos/MB Media – Getty Images Europe – LA NACION Deportes – Twitter:Los Pumas@lospumas – LA NACION Deportes