Con más de 340.000 aficionados asistiendo en persona y partidos transmitidos a nivel mundial, es justo decir que los 14 días llenos de acción del hockey olímpico han sido una maravillosa publicidad para este deporte. 

Como en cualquier Olimpiada, el legado deportivo que queda cuando el mayor espectáculo deportivo del mundo abandona la ciudad es una pregunta que se plantea a menudo. Sin embargo, en el Estadio Yves-du-Manoir no se escatimó ningún esfuerzo para sacar el máximo partido al increíble escaparate que ofrecen los Juegos Olímpicos.   

Ubicada justo frente a la entrada principal para espectadores, la Zona de Iniciación al Hockey brindó a los visitantes la oportunidad de aprender más sobre un deporte que quizás veían por primera vez. Jóvenes y mayores tuvieron la oportunidad de coger un palo y una pelota, con diversos desafíos divertidos y pistas inflables que ofrecieron un gran entretenimiento. 

 

A lo largo de los Juegos Olímpicos de París 2024, numerosos jugadores internacionales, tanto pasados ​​como presentes, hicieron apariciones en la Zona de Iniciación al Hockey, entre ellos la portera irlandesa Ayeisha McFerran, la leyenda argentina Delfina Merino y varios miembros de los equipos masculino y femenino de Francia que compitieron en el Estadio de Hockey Yves-du-Manoir. 

Sin duda, la estrella más importante que asistió fue la superestrella argentina Luciana Aymar, ocho veces Jugadora del Año de la FIH y considerada una de las mejores jugadoras de todos los tiempos. Aymar destacó rápidamente la importancia de la Zona de Iniciación al Hockey y explicó la responsabilidad que siente personalmente por promover este deporte. 

 

“ Como exjugadores, tenemos la importante misión de seguir desarrollando el deporte en todos los lugares donde podamos”, dijo Aymar, quien emocionó a los jóvenes atónitos con una breve sesión de habilidades y tiro. “Esta es una gran manera de acercar a la gente al hockey y el hockey a las familias. Porque el hockey es una familia, ser parte de ella es una gran decisión. Como exjugador, trato de hacerlo todo el tiempo, para continuar desarrollando y promoviendo el deporte que tanto amé”.

El jugador estrella de la selección francesa Timothée Clément, que estuvo radiante de felicidad durante su visita a la Zona de Iniciación al Hockey, compartió este sentimiento. “Por supuesto, es importante venir aquí y jugar con los niños”, dijo Clément, ganador del premio FIH Hockey Stars Young Player of the Year en 2021-22. “Cuando era joven, me encantaba hacer cosas como esta, jugar y conocer a jugadores internacionales. Así que, sin duda, siento que es importante para mí hacer lo mismo, especialmente aquí en los Juegos Olímpicos en mi país de origen”. 

Además del importante trabajo de promoción de la Zona de Iniciación al Hockey – que durante los 14 días de competición acogió a más de 25.000 personas, muchas de ellas probando este deporte por primera vez – Clément habló abiertamente de la oportunidad de mostrar su deporte a un nuevo público. 

 

“Fue genial jugar en Francia, con tantos aficionados franceses que vinieron a apoyarnos a pesar de no saber demasiado de hockey”, dijo el atacante de 24 años, que marcó cuatro goles en cinco partidos en los Juegos Olímpicos de su país. “Realmente espero que la gente se interese más en jugar este increíble juego. Quiero decir, parece que la gente realmente ha disfrutado de venir aquí y ser parte de esto”.

Sus opiniones fueron compartidas por Paola Le Nindre, Victoire Arnaud y Eve Verzura, todas ellas integrantes de la selección francesa femenina. “Normalmente jugamos ante un centenar de personas. Tener un público de 10.000 personas coreando nuestro nombre y cantando “ ¡Allez les Bleues !”, en un ambiente de cordialidad, ¡fue una locura! Y, sobre todo, ¡introdujimos el hockey en Francia y mucha gente nos lo agradeció! Sabíamos que detrás de la experiencia deportiva había un objetivo mediático para promover el hockey en nuestro país. Sabíamos que tenía que tener un impacto positivo. Y lo hemos visto”, afirman. 

 

La familia Gory, con la que hablamos en la Zona de Iniciación al Hockey, era una de los muchos aficionados franceses a los deportes que compraban entradas para el hockey por pura casualidad. Tras haber hecho un viaje de casi seis horas desde su casa en el suroeste de Dordoña, los Gory nos dijeron que lo que les había atraído era la fascinante historia del Estadio Yves-du-Manoir, el recinto que albergó los Juegos Olímpicos de 1924, así como otros numerosos eventos deportivos emblemáticos. 

“Compramos entradas para mi padre, que sabe mucho sobre este estadio”, dijo Lilian Gory, mientras pasaba un balón con su padre, Philippe, y su hermana Solène. “Es muy emocionante estar aquí en los Juegos Olímpicos y es genial intentar ver algo como el hockey, que es completamente nuevo para nosotros”.

 

Los Gory fueron una de las innumerables familias francesas que probaron por primera vez nuestro apasionante deporte y, si bien los resultados de sus equipos no fueron los esperados, quedó claro por el ruido ensordecedor durante los partidos de Francia que disfrutaban cada segundo de la acción. 

Puede que pasen muchos años antes de que sepamos en términos reales el impacto que tendrán los Juegos Olímpicos de París 2024 en las cifras de participación en el hockey en Francia, pero ya existe un legado muy real para Timothée, Paola, Victoire, Eve y sus compañeros internacionales franceses. El nuevo y reluciente estadio creado para albergar los partidos de la cancha 2 en Yves-du-Manoir se convertirá en la nueva sede de la Federación Francesa de Hockey (FFH), y proporcionará una base central para las próximas décadas. 

“Nunca habíamos tenido una sede para el hockey, así que es fantástico para el hockey francés. También jugaremos allí las finales de la liga francesa y, con suerte, otras grandes competiciones después de ésta. Es algo muy bueno para nosotros, una locura para el deporte en Francia”, afirmó Timothée.  

Para obtener más información sobre las fabulosas competiciones olímpicas de hockey que se jugaron en París 2024, visita  Olympics.Hockey.

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