Del 18 al 25 de abril, los mejores equipos jóvenes de África compitieron en la Copa Africana Junior [JAC] 2024 (M/F) con Sudáfrica, Namibia y Zimbabwe mujeres, junto con Sudáfrica, Namibia y Egipto hombres terminando en posiciones de medalla y asegurando los últimos tres lugares en la próxima edición de la Copa Mundial de Hockey Junior FIH masculina y femenina 2025.
En la competición femenina, Sudáfrica dominó la fase de grupos, ganando con comodidad sus cinco partidos y terminando con 15 puntos y una diferencia de goles de +38. Namibia terminó en segundo lugar, ganando todos sus partidos excepto el último contra Sudáfrica. Ambos equipos aseguraron su pase a la final y, con ello, su lugar en la próxima Copa Mundial Juvenil de Hockey Masculino FIH Chile 2025. Zimbabue y Uganda quedaron en tercer y cuarto lugar, respectivamente, lo que les permitió disputar un partido por la medalla de bronce. El ganador se llevaría la última plaza disponible para la próxima Copa Mundial Juvenil.
En el partido por la medalla de bronce de la última jornada, Zimbabue dominó a Uganda, anotando 6 goles consecutivos, hasta que Uganda recortó distancias en el último minuto para ganar 6-1 y unirse a Sudáfrica y Namibia en la clasificación para el Mundial de Chile. Tras un inicio tenso en la final, Sudáfrica anotó el primer gol del partido a mediados del segundo cuarto, llevándose una ligera ventaja al descanso. Tres goles en el tercer cuarto dieron a Sudáfrica el control total del partido y un quinto gol en el último cuarto sentenció el encuentro 5-0 a favor de Sudáfrica, que ganó el oro y Namibia la plata.
En la competición masculina , Sudáfrica volvió a alzarse con el primer puesto, tras ganar sus cinco partidos y sumar 15 puntos. Namibia terminó en segundo lugar, con cuatro victorias y 12 puntos, perdiendo solo ante Sudáfrica en una contundente derrota por 8-0 al inicio del torneo. Ambos equipos se clasificaron para el partido por la medalla de oro en la última jornada, asegurando así su plaza en la Copa Mundial Juvenil Masculina de Hockey FIH India 2025. Egipto y Kenia quedaron tercero y cuarto en el grupo, y tras empatar 4-4 en su fase de grupos, se enfrentaron en una atractiva tanda de penaltis por la medalla de bronce para asegurar la última plaza en la próxima copa mundial juvenil.
El partido por la medalla de bronce estuvo a la altura de las expectativas, ya que, una vez más, Egipto y Kenia no pudieron separarse en el tiempo reglamentario, con penales para decidir el último clasificado al podio. Los delanteros egipcios demostraron tener nervio de acero al anotar cuatro tiros consecutivos en los penales, y dos fallos para Kenia significaron la victoria y un puesto en el próximo Mundial para Egipto. Sudáfrica fue letal desde los córners cortos durante toda la competición y se basó en ello para dominar la final, anotando tres goles a balón parado en una victoria por 5-0, asegurando la medalla de oro, mientras que Namibia se conformó con la plata.
Tras la conclusión de la Copa Africana Juvenil 2024 y la finalización del proceso de clasificación para las Copas Mundiales Juveniles FIH, el presidente de la FIH, Tayyab Ikram, declaró: «¡Felicitaciones a Sudáfrica (femenino y masculino), Namibia (femenino y masculino), Zimbabue (femenino) y Egipto (masculino) por conseguir los tres primeros puestos de la Copa Africana Juvenil, celebrada en Windhoek, la capital de Namibia, y, por lo tanto, clasificarse para las Copas Mundiales Juveniles de Hockey FIH 2025, que se disputarán en Chile (femenino) e India (masculino) y que, por primera vez, contarán con la participación de 24 equipos cada una! Facilitar una mayor accesibilidad a nuestros eventos es uno de los principios fundamentales de la estrategia de Empoderamiento y Compromiso de la FIH».
La Copa Mundial Juvenil Masculina de Hockey FIH 2025 se jugará en Chennai y Madurai, India. Como país anfitrión, India se clasificó para la competición. Bélgica, Inglaterra, Francia, Alemania, Irlanda, Países Bajos, España, Austria y Suiza se clasificaron por Europa. Argentina, Canadá y Chile se clasificaron por América. Pakistán, China, Bangladesh, Japón, Malasia y Tailandia se clasificaron por Asia. Australia y Nueva Zelanda se clasificaron por Oceanía. Tras la clasificación de Sudáfrica, Namibia y Egipto por África, el proceso de clasificación para la Copa Mundial Juvenil Masculina de Hockey FIH India 2025 ha finalizado.
La Copa Mundial Juvenil Femenina de Hockey FIH 2025 se jugará en Santiago de Chile. Chile se clasificó como sede de la competencia. Argentina, Uruguay, Estados Unidos y Canadá se clasificaron por América. Austria, Bélgica, Inglaterra, Alemania, Países Bajos, España, Irlanda, Gales y Escocia se clasificaron por Europa. India, China, Japón, Corea y Malasia aseguraron su clasificación por Asia. Australia y Nueva Zelanda aseguraron su lugar por Oceanía. Tras la clasificación de Sudáfrica, Namibia y Zimbabue por África, el proceso de clasificación para la Copa Mundial Juvenil Femenina de Hockey FIH Chile 2025 ha finalizado.
Fuente. FIHockey – Foto:
FIHockey – JR / AD
