En una entrevista con Clarín, contó cómo fue estar más de un año fuera de las canchas, lesión en la rodilla mediante. «Amo no tener que rendirle cuentas al ranking», confió.
Guido Pella jugó un solo partido de singles en la temporada pasada. Fue a principios de noviembre, en el Challenger de Montevideo, torneo que marcó su regreso a las canchas tras más de un año de ausencia. Esa larga inactividad, causada por una lesión crónica en la rodilla derecha, en la que prácticamente no tiene cartílago, lo obligó a cerrar su 2021 en octubre, lo mantuvo 384 días afuera del circuito y lo hizo perder su ranking (hoy no tiene puntos). Y lo llevó, además, a pensar seriamente en colgar la raqueta. Sin embargo, el bahiense se replanteó el retiro y hoy, tras un 2022 que podría haber sido una pesadilla y en pleno proceso de «volver a ser», no duda en asegurar: «Este fue el mejor año de mi vida y no solo por el nacimiento de mi hija, que es lo mejor que me pasó».
«Yo venía en un estado mental muy bueno desde finales de 2021, porque había tenido el coraje de decir ‘No juego más’. Y eso, para una persona que jugó al tenis toda la vida, es la decisión más importante. Yo lo hice tan convencido, que mi año fue excelente. Empecé a disfrutar de otras cosas y a vivir la vida desde la perspectiva de una persona normal y me encantó. Amo ser una persona normal, amo no tener que rendirle cuentas al ranking o a los torneos todas las semanas y tener la libertad de elegir lo que quiero hacer en el momento que lo quiero hacer», comentó en charla con Clarín.
Y continuó: «Vivir como lo hice este año me llevó a decir ‘Si vuelvo a jugar, lo puedo tomar de una manera diferente’. No es todo tan grave, no es todo tan lineal, no es todo tan cuesta arriba. Obviamente es un aprendizaje, pero en esos primeros meses en los que empecé a entrenar más profesionalmente y a competir, pude tranquilizarme un poco. Pude llegar a un nivel de tenis bueno, pero sin tanta exigencia desde lo mental, solo pensando en hacer lo mejor posible día a día».
Para entender lo que vivió Pella en este último año, vale volver al principio. «Tengo síndrome patelofemoral, que me genera fuertes dolores en la rodilla, porque tengo el cartílago muy desgastado. Es una lesión de hace más de diez años y que no tiene cura, pero que, si uno está bien de peso, hace ejercicios de fortalecimiento de cadera, de isquios, de cuádriceps, de glúteos, no debería traer mayores problemas. Pero a medida que me fui haciendo más grande, necesité más ejercicios y estar mejor de peso. Y a fines de 2021 la estaba pasando muy mal», relató el bahiense, que llegó a estar 20° en el ranking y ganó un título ATP, en San Pablo 2019.
«Sentía mucho dolor, no solo cuando entrenaba o jugaba. El cambio de superficie me mataba y cuando pasé del césped al cemento, se hizo peor. Por eso decidí parar. Porque una cosa es que te duela cuando estás compitiendo y otra, que ni te puedas levantar bien de la cama. Ahí ya pasa a otro nivel y es muy difícil de sobrellevar», continuó.
Su primera motivación fue dejar atrás el dolor para poder disfrutar de su vida cotidiana. Hizo varios tratamientos, pero lo que más lo ayudó fueron los ejercicios físicos. Sin embargo, la vuelta a las canchas no se le pasaba por la cabeza en los primeros meses de la recuperación.
«La decisión de no jugar más la tomé desde la calentura, pero a medida que fueron pasando las semanas, me fui convenciendo que era la correcta. Además, le había sacado todo lo traumático que podría haber tenido. Escucho muchos deportistas que dicen ‘No sé lo que voy a hacer’ . Yo lo comparto, pero realmente llega un momento en el que la balanza está tan inclinada para dejar de jugar, por el dolor, por la falta de ganas o por lo que sea… Era prácticamente una decisión tomada», comentó.
¿Qué lo hizo cambiar de opinión? Por un lado, el nacimiento de su primera hija. Por otro, el haber vuelto a sentirse bien físicamente.
«El punto de partida fue dejar de sentir ese dolor agudo que tenía. Intenté por todos los medios empezar a sentir menos dolor para mi vida. Prioricé por primera vez mi salud mental y física por sobre mi carrera, porque no es sano vivir con ese dolor. Y cuando llegó ese alivio, empecé a entrenar mucho más fuerte y a sentirme mejor. Eso hizo que la confianza en mi físico aumentara muchísimo y que decidiera darme la chance de volver a jugar una vez más», recordó.
«Sacarle ese dramatismo a la idea de dejar de jugar hizo que mi cuerpo se relajara y pudiera absorber mucho mejor todo el entrenamiento y los ejercicios. Hoy siento que estoy impecable, en comparación a como estaba. Sé que jugué un partido en el último año y medio, que me falta muchísimo, que el nivel no es lo que era y el entrenamiento, obviamente, tampoco. Pero estoy tratando de exigirme cada vez un poquito más como para poder seguir escalando niveles. Ojalá que el año que viene pueda sentirme bien físicamente y desde el punto de vista tenístico, que es importante», agregó.
Nueva etapa, nueva perspectiva
Pella eligió darse una nueva oportunidad para intentar volver a ser protagonista dentro una cancha. Pero en esta nueva etapa -una suerte de «segunda carrera»-, hará las cosas a su manera y encarará la competencia con una nueva perspectiva.
«Hoy estoy jugando, entrenando y preparándome porque yo quiero. Es una decisión mía, de nadie más. Y a partir de este momento, quiero tomar decisiones con las que me sienta cómodo, no quiero que nadie más me exija algo que me ponga incómodo. Ya soy grande, sé lo que tengo que hacer para hacer mi trabajo lo mejor posible y quiero que todo pase por el disfrutar lo máximo posible y tratar de hacer el mejor papel que pueda», aseguró.
-¿Te sacaste de encima esa presión que siempre sentías en los torneos?
La presión nunca se va. Podés llegar a sentir diferentes tipos de presión, mayor o menor, pero nunca la dejás de sentir, principalmente por una exigencia interna de cada uno. Yo tuve la suerte de llegar a un buen ranking, de poder jugar contra los mejores y de ganarle a varios, y eso hace que la mente se acostumbre a estar exigida. Eso no va a cambiar nunca. Esa exigencia, lamentablemente, no se va. Y digo lamentablemente porque llega un punto en el que uno quiere descansar o tener la mente más tranquila y, parece chiste, el cerebro no te deja. Creo que es algo necesario para el deporte. Pero ojalá que el año que viene pueda tomármelo lo más relajado posible.
-Hace unos años decías que no disfrutabas los torneos, que los sufrías por esa presión de la que hablabas. ¿Extrañaste la competencia?
Nada. Cero. Las únicas semanas que pensé ‘Qué ganas de estar ahí’ fueron las semanas de Copa Davis, la que se jugó en Argentina en marzo y la que se jugó en Italia, porque siempre me encantó jugar la Davis. Tuve la suerte de siempre rendir bien y de competir bien en ese torneo y tengo recuerdos lindos. Nunca sentí tanto miedo dentro de una cancha como en los partidos de la Davis, pero terminaron siendo buenas experiencias. Pero el resto del año, nada. Mi papá, que es fanático del tenis, se ponía a ver el US Open o Roland Garros y yo le pasaba de largo, no había ninguna chance de que me sentara a mirarlos.
-¿Y qué sentiste cuando volviste a jugar, en el torneo de Montevideo?
Me gustó muchísimo. Primero porque Montevideo es una ciudad en la que me encanta jugar y ese es un certamen que gané dos veces. Y después de un año y pico, tenía ganas de ver adónde estaba. Obviamente no esperaba ganar, ni mucho menos, pero me daba mucha incertidumbre ver cómo me iba a sentir. Y me sentí muy bien, muy cómodo. Jugué un partido muy bueno contra un rival que, me parece, fue el peor que me pudo tocar en primera ronda (NdR: Perdió 7-5 y 6-3 con Juan Manuel Cerúndolo; además de llegar a semis de dobles junto a Camilo Ugo) y eso me alentó a seguir. Me dieron ganas de poder hacer una buena pretemporada, porque me llevé buenas sensaciones y me di cuenta que todavía puedo jugar y, tal vez, volver en un buen nivel.
-¿Estás preparado mentalmente para volver a la vorágine del circuito?
Va a ser muy difícil. En un mes y pico tenemos que viajar a Australia y pensar en eso me genera sensaciones encontradas. Va a ser la primera vez que viaje sin Stefi y sin la bebita y voy a sentir que me falta algo importante. Pero va a ser una buena prueba, que tengo que afrontar. Tengo que ir a jugar a Australia y hacer lo mejor posible y tratar de encontrar mi mejor versión. Es un Grand Slam, sé que me puede tocar cualquiera, así que voy a ir con expectativas muy reservada, pero ojalá que pueda jugar bien.
-¿Y después de Australia? ¿Te planteaste algún objetivo para esta nueva etapa?
Voy a intentar aprovechar el ranking protegido, que es bastante bueno (75°), para jugar los mejores torneos: Australia, Córdoba, Buenos Aires, Río, todos los Masters 1000 y los Grand Slams. Después veré. Hay una posibilidad muy concreta de que a fin de año, si los resultados no fueron buenos, tenga que tomar alguna decisión. Creo que estoy preparado como para poder seguir en el tenis y hacer una carrera más extensa. Pero si no puedo, no va a pasar nada. Porque si de algo me di cuenta en este último año es que, después del retiro, la vida sigue y es hermosa.
La paternidad
El 2022 fue un año cargado de emociones para Pella, y eso que casi no tuvo competencia. Su vida cambió para siempre el 13 de julio, cuando nació Arianna, fruto de su relación con la modelo, influencer y empresaria Stephanie Demner. Y el bahiense aprovechó el parate en su carrera deportiva para disfrutar al máximo los primeros meses de paternidad.
«Involucrarme de la manera que me estoy involucrando me permite conocer a mi bebé más y me voy dando cuenta cómo cambia. Y la verdad, es espectacular», contó, con la felicidad reflejada en su voz. «Hago todo, le doy la mamadera, le cambio los pañales y soy el dormidor oficial de Ari durante el día. Ya la tengo bastante clara».
-¿Hay algo que te cueste o realmente la tenés bastante clara?
Lo más difícil fue, como padre primerizo, darme cuenta que la bebé, a medida que va creciendo, va necesitando cosas diferentes. Me pasó, por ejemplo, que antes conmigo se dormía literalmente a los 10 segundos. De repente, un día, no se quiso dormir más en esa posición y me cambió todos los planes. Y yo no lo podía entender. Y ese tipo de cosas, nadie te las explica. Pero aprendés a adaptarte y la realidad es que los bebés son mucho más inteligentes de lo que creemos. Si tienen una necesidad, se hacen entender, lo que me sorprendió, y te terminás dando cuenta lo que necesita. Eso me parece espectacular.
Fuente: Luciana Aranguiz Clarín.com Deportes – Fotos: IG Guido Pella – Instagram @guido_pella/@chinasanjuann – DYN/PABLO AHARONIAN – Instagram @stephaniedemner – Clarín.com Deportes
