Pero no la tuvo fácil al principio Atlético, que vivió unos primeros 45 minutos complicados frente a Estudiantes, ya que estuvo lejos de la versión ofensiva que suele exhibir en su fortaleza, el José Fierro. La presión de estar entre los de arriba del certamen pareció afectar al conjunto dirigido por Sava, que no pudo tomar el control del juego en una etapa inicial donde fue la visita la que manejó los hilos del partido. Desde el inicio, el Pincha dominó la posesión y supo distribuir la pelota con mayor claridad, aunque no pudo convertir ese dominio en ocasiones claras. A pesar de ser más en términos de manejo de la pelota, a Estudiantes le costó generar peligro real sobre el arco defendido por Tomás Durso. El Decano, por su parte, a pesar de estar lejos de su mejor versión, fue el que estuvo más cerca de romper el cero. Estigarribia tuvo una chance clarísima, pero el árbitro Andrés Merlos decidió invalidar la jugada por fuera de juego.

Así, los primeros 45 minutos se esfumaron sin goles, con un Atlético que mostró menos de lo esperado pero que, de alguna manera, logró contener los avances de un Estudiantes más dinámico. Para el complemento, la expectativa estuvo puesta en los ajustes tácticos que Sava implementó para devolverle a su equipo la identidad que lo caracteriza en casa. Modificó nombres y en la segunda mitad, el Decano entró con todo. La insistencia del Decano finalmente tuvo su recompensa a los 9 minutos. Tras una revisión prolongada por una mano dentro del área, el árbitro Merlos sancionó penal a favor del local. Mateo Coronel, que había ingresado poco antes, tomó la responsabilidad y convirtió desde los 12 pasos para adelantar a Atlético en el marcador.