Perú se quedó con el quinto puesto y la plaza del repechaje; Colombia y Chile, afuera de la Copa del Mundo.
Después de casi 18 meses de acción, aun con pandemia de por medio, la eliminatoria sudamericana para el Mundial Qatar 2022 llega a su fin. Este martes se disputó la decimoctava y última fecha de la ruta sudamericana hacia la próxima Copa del Mundo, y sólo queda pendiente el cotejo suspendido entre Brasil y Argentina, ambos ya clasificados, y cuyo resultado no modificará la tabla de posiciones.
Por la parte superior, ya estaban definidos los cuatro clasificados: Brasil, Argentina, Ecuador y Uruguay. En la última jornada, la Celeste de Diego Alonso superó al equipo de Gustavo Alfaro, aunque eso no alteró la situación de ambos rumbo a Qatar. Lo único que restaba por definir era el quinto puesto, que otorga una plaza a un repechaje contra el mejor tercero de la eliminatoria asiática (Australia o Emiratos Árabes Unidos), y ese puesto fue -como en la clasificación hacia Rusia 2018- para Perú.
El equipo dirigido por Ricardo Gareca, que dependía de sí mismo, resolvió sin problemas su partido ante Paraguay por 2-0. De este modo, los que verán la Copa del Mundo desde afuera serán Colombia, Chile, Paraguay, Bolivia y Venezuela. Perú debe aguardar al ganador del choque entre Australia y Emiratos Árabes Unidos, y definirá el boleto probablemente en junio, en un escenario neutral.
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En lo más alto, Brasil se aseguró el primer puesto de la eliminatoria con un cómodo triunfo en su visita a Bolivia en La Paz, donde no festejaba por eliminatorias desde 1981. La victoria en la altura significó un récord especial para los dirigidos por Tite: con 45 puntos en 17 fechas, además de conservar su invicto en el premundial, superaron el récord de puntos logrado por la Argentina de Marcelo Bielsa rumbo al Mundial-2022, que en aquella clasificación sumó 43, el máximo hasta hoy desde que se utiliza el formato de todos contra todos (la eliminatoria para Francia 1998).
Así, la Canarinha ya no podrá ser superada por Argentina, más allá del cotejo que deben disputar en junio próximo, en Europa, poco después del enfrentamiento de campeones continentales con Italia, o en septiembre, en los Estados Unidos. Este partido, correspondiente a la sexta fecha, es el que se suspendió a los cinco minutos en San Pablo, cuando las autoridades sanitarias de Brasil interrumpieron el juego por una infracción a las normas brasileñas de cuarentena por el coronavirus, y la FIFA dispuso que se disputara de nuevo.
De todos modos, aunque cuando consiguiera terminar al frente de la tabla, la Argentina será cabeza de grupo en el Mundial independientemente de cómo termine en la eliminatoria. El sorteo tendrá lugar el próximo viernes en Doha, la capital de Qatar.
