Porque Uruguay, impulsado por su gente (más de 55 mil personas ocuparon las tribunas de la catedral del fútbol de la otra orilla), mejoró en el juego y llegó al gol tras una jugada de banda a banda que concluyó Giorgian De Arrascaeta, futbolista de Flamengo (Brasil). Esa victoria parcial, sumada a otros resultados que se daban en simultáneo, llevaba a Uruguay a Qatar 2022. Todo lo que tenía que hacer, entonces, era mantener el marcador. O, en todo caso, ampliarlo. No pudo conseguir esto último porque tanto Luis Suárez como Edinson Cavani, sus dos sinónimos de gol en en la última década, transitan horas bajas. Entonces, se dedicó a mantener la ventaja. Y lo hizo bien hasta los últimos instantes, cuando un retroceso de su arquero, Sergio Rochet, paralizó los corazones uruguayos. Perú reclamó el gol con todas sus fuerzas. El árbitro, Anderson Daronco, dio continuidad al juego. El VAR le avisó que no hubo gol. Y la historia siguió hasta el pitazo final. Uruguay tiene su pasaje asegurado y el objetivo está cumplido. A Perú le queda la ilusión del repechaje, un premio si se tiene en cuenta el pésimo arranque del equipo incaico en este proceso eliminatorio.

Paraguay vs. Ecuador

Ecuador, por su parte, también se clasificó. Aunque la caída 3-1 significa una mancha para el camino iniciado con Gustavo Alfaro al frente del equipo. Nadie hubiera firmado el resultado de antemano, sobre todo porque los guaraníes, dirigidos por los mellizos Guillermo y Gustavo Barros Schelotto, no habían ganado ningún partido y encaraban esta doble fecha pensando en el futuro y en la transición hacia el mundial de 2026. Prueba de ello fue el primer gol de Robert Morales, delantero de Cerro Porteño, con la camiseta albirroja. En Ciudad del Este, sede del encuentro, apenas se habían disputado nueve minutos de juego.

Ecuador se lo puso aún más fácil a Paraguay con un gol regalado: Piero Hincapié (ex Talleres de Córdoba) y Hernán Galíndez (arquero argentino, formado en Rosario Central, y nacionalizado ecuatoriano) compartieron entre ambos los derechos de autor. Miguel Almirón, el futbolista guaraní de mayor jerarquía, convirtió el tercero y selló la goleada. Hubo tiempo para el penal anotado por Jordy Caicedo y para la expulsión de Blas Riveros en los locales. Pervis Estupiñán, lateral izquierdo de La Tri y de Villarreal de España, les pidió perdón a sus hinchas por el resultado y la actuación en Paraguay. Ahora recibirán a la Argentina en Guayaquil y tendrán tiempo para celebrar una clasificación histórica.

Colombia vs. Bolivia

En Barranquilla, Colombia terminó con su sequía goleadora, que llevaba siete partidos. El equipo dirigido por Reinaldo Rueda precisaba que sus delanteros convirtieran para llegar a la última fecha con alguna posibilidad de repechaje. La misma meta perseguía su rival, Bolivia, dirigida por el venezolano César Farías y sin ningún futbolista de más de 30 años en la nómina (Marcelo Martins Moreno, su gran estrella y goleador de las eliminatorias, estaba suspendido). Fue todo de Colombia, que comenzó a solucionar su trauma goleador con una espectacular conquista firmada por Luis Díaz, revelación de Porto (Portugal) que ahora despunta su talento en Liverpool, de Inglaterra. Hubo más: Miguel Borja y Mateus Uribe se unieron a la fiesta. Colombia se aferra a sus posibilidades de repechaje. Bolivia, a casa y eliminada.

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